เลือกตั้ง 8 พฤศจิกายนคืออะไร

วันที่ 8 พฤศจิกายน 2005 จะมีการเลือกตั้งทั่วไปในสหรัฐ แต่ละรัฐแต่ละเคาน์ตี้จะแตกต่างกันไป เช่นรัฐแคลิฟอร์เนียเรียกการเลือกตั้งครั้งนี้ว่า Special Statewide and Consolidated Elections มีการเสนอร่างกฎหมายให้ผู้ลงคะแนนเสียงในรัฐยอมรับหรือไม่ยอมรวม 8 ฉบับเรียกว่า Propositions 73,74,75,76,77,78,79,80

การคงไว้กฎหมายหรือแก้ไขกฎหมายใหม่ย่อมมีผลบังคับต่อทุกคนในรัฐนั้น ตัวอย่างเช่น Proposition 73 ถือเป็นการแก้ไขรัฐธรรมนูญของรัฐทีเดียว กล่าวคือข้อเสนอใหม่ที่จะให้แก้ไขมีอยู่ว่า เด็กสาวหรือผู้เยาว์ที่ตั้งครรภ์จะทำแท้งได้จะต้องรอ 48 ชั่วโมง หลังจากแพทย์ได้แจ้งแก่พ่อแม่หรือผู้ปกครองของเด็ก ยกเว้นในกรณีฉุกเฉินหรือได้รับคำยินยอมจากพ่อแม่ หลังจากนั้นแพทย์จะต้องทำรายงาน หากละเมิดมีผลต่อการยื่นฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายจากแพทย์

ในกรณีนี้หากท่านลงคะแนนเสียง Yes การเปลี่ยนแปลงรัฐธรรมนูญจะเกิดขึ้นกล่าวคือแพทย์จะต้องรอ 48 ชั่วโมงและแจ้งตลอดจนขอคำยินยอมจากพ่อแม่หรือผู้ปกครองเด็กก่อนจะทำแท้งให้เด็ก หากลงคะแนน No หมายความว่าแพทย์สามารถทำแท้งให้เด็กได้เหมือนทำแก่ผู้ใหญ่หรือสตรีผู้บรรลุนิติภาวะแล้ว โดยแพทย์ไม่ต้องแจ้งใดๆแก่พ่อแม่ของผู้เยาว์ผู้นั้นทราบก็ได้

ท่านผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงจะต้องศึกษารายละเอียดถึงผลกระทบ หลังจากที่ได้รับหนังสือคู่มือ (Official Voter Information Guide) ที่สำนักงานเลขานุการรัฐแคลิฟอร์เนียแจกมาให้

ร่างกฎหมายเหล่านี้มีการสนับสนุนและการคัดค้าน โดยกลุ่มผลประโยชน์ทั้งนั้นอาทิเช่นมีการสนับสนุนให้ยอมรับ Proposition 78 แต่คัดค้าน Proposition 79 โดยกลุ่มเดียวกันประกอบด้วย the Pharmaceutical Research and Manufacturers of America เงินทุนที่สนับสนุนจะมาจากบริษัทผลิตยาขนาดใหญ่อาทิเช่น  Johnson & Johnson , Merck & Co, Inc. Pfizer, Inc. GlaxoSmithKline และบริษัทอื่นๆ

ข้างต้นเป็นตัวอย่างที่คนแคลิฟอร์เนียทุกคนจะต้องลงคะแนนเสียงรับหรือไม่รับ โดยใช้วิจารณญานของตัวเอง

อย่างไรก็ตามกลุ่ม Asian Pacific Policy & Planning Council  ซึ่งเป็นองค์กรรวมของชนชาติเอเชียและแปซิฟิก 30 องค์กรทั้งด้านกฎหมาย,สุขภาพ,การช่วยเหลือชุมชนจัดแถลงข่าวเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม ไม่เห็นด้วยกับ Propositions 73,74,75,76 และ 77  ตัวอย่างเช่นร่างกฎหมายข้อ 76 ระบุว่าหากผ่านเป็นกฎหมายจะทำให้ผู้อพยพทั้งมวลถุกตัดเรื่องการรักษาพยาบาล,การศึกษาและการได้รับบริการจากสังคม เป็นต้น

อีกส่วนหนึ่งในแต่ละเขตจะมีการลงคะแนนเสียงเลือกตั้งบรรดา Board เช่นพวก Unified School District เป็นต้น ซึ่งแต่ละเขตไม่เหมือนกัน

สำหรับท่านที่ยังไม่เคยลงทะเบียนเลือกตั้ง สามารถลงได้วันสุดท้ายคือวันที่ 24 ตุลาคม  ก่อนที่จะมีสิทธิ์โหวตวันที่ 8 พฤศจิกายน หรืออย่างน้อยจะต้องลงทะเบียนล่วงหน้า 15 วันก่อนวันเลือกตั้ง 

โดยคุณสมบัติของผู้มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงเลือกตั้งจะต้องเป็นพลเมืองอเมริกัน,อายุ 18 ปีในวันเลือกตั้ง

 วิธีการเลือกตั้งมีอยู่ 2 แบบคือการลงคะแนนเสียงล่วงหน้า สำหรับผู้ที่ลงทะเบียนแบบถาวรก็จะมีใบลงคะแนนส่งมาให้กาเพื่อส่งกลับเรียกวิธีการนี้ว่า Absentee Ballot  การเลือกตั้งล่วงหน้ายังสามารถใช้ระบบ Touchscreen ซึ่งแต่ละเคาน์ตี้จะแจ้งให้ทราบว่าจะไปโหวตได้ที่ไหนบ้าง เช่นแอล.เอ.เคาน์ตี้ได้จัดไว้ให้ 10 แห่ง การไปลงคะแนนเสียงก็จะแตกต่างในวันและเวลากัน อย่างไรก็ตามกำหนดไว้ให้ไปโหวตแบบ”แตะสกรีน”ระหว่างวันที่ 26 ตุลาคมถึง 4 พฤศจิกายน

 ส่วนอีกแห่งเป็นแห่งที่ 11 คือที่ศูนย์ใหญ่ Norwalk – Registrar Recorder/County Clerk  เลขที่ 12400 Imperial Highway, 3rd Floor - Room 3002 ,Norwalk, CA  ท่านสามารถไปโหวตได้ตั้งแต่วันที่ 26 ตุลาคมถึง 8 พฤศจิกายน ดังนี้ วันธรรมดา ระหว่าง 26 ตุลาคมถึง 7 พฤศจิกายน โหวตได้ระหว่าง 08.00-17.00 น. วันเสาร์อาทิตย์ ที่ 29 และ 30 ตุลาคมกับ 5 และ 6 พฤศจิกายนโหวตได้ระหว่าง 08.00-16.00 น. และวันเลือกตั้ง (Election Day) 8 พฤศจิกายนให้โหวตได้ระหว่าง 07.00-20.00 น.

 วิธีการที่ 2 ไปโหวตในวันเลือกตั้งตามสถานที่ซึ่งถูกกำหนดให้หรือที่เรียกว่าคูหาเลือกตั้ง

(Polling Place)

 การลงคะแนนเสียงเลือกตั้งหรือการแสดงมติยอมรับ-ไม่ยอมรับกฎหมายใดๆเป็นหน้าที่อันสำคัญยิ่งของพลเมืองรัฐนั้นๆ เพราะมีผลกระทบต่อการดำรงชีวิตของทุกคน 

 ท่านที่มีสิทธิ์และยังไม่ได้ลงทะเบียนขอเชิญไปลงทะเบียนได้ หลังจากท่านลงทะเบียนแล้วบรรดานักการเมืองจะวิ่งมาหาท่านเอง  เพราะท่าน”มีเสียง”หรือ”คะแนนเสียง”ให้พวกเขานั่นเอง  นี่คือสิทธิอันสำคัญยิ่งในการแปลงสัญชาติเป็นพลเมืองอเมริกัน .....อ่านต่อ