4.เปลีนยชื่อเป็นสมาคมไทยแห่งแคลิฟอร์เนียใต้

               ปี 1970 คุณปราโมทย์ ติลกมนกุล (ยี) ได้รับเลือกเป็นนายกสมาคมนักเรียนไทยแห่งแคลิ ฟอร์เนียภาคใต้ คนที่10 ในปีนี้ได้มีการเปลี่ยนแปลงชื่อสมาคมเป็น สมาคมไทยแห่งแคลิฟอร์เนียภาคใต้ เพราะสมาชิกได้เพิ่มขึ้นและมีหลากหลายสาขาไม่จำเพาะนักเรียนเท่านั้น ส่วนสมาคมฯภาคเหนือได้เลือกให้คุณกิติ  จิตรธรรมวาณิช เป็นนายกสมาคมฯ และในปีนี้ได้ยกเลิกค่าธรรมเนียมสมาชิกแต่นับคนไทยทุกคนเป็นสมาชิก

              สังคมไทยได้เจริญเติบโตขยายมากขึ้นทุกวัน การติดต่อกับทางราชการต้องติดต่อไปที่กรุงวอชิงตันดี.ซี. ทำให้ทุกอย่างเกิดความล่าช้าเช่นการต่อพาสปอร์ต วีซ่าเป็นต้น การดูแลคุ้มครองสิทธิ์ของคนไทยจึง ยากต่อการดำเนินงาน แม้ว่าจะมีกงสุลกิตติมศักดิ์ที่ซาน ฟรานซิสโกแต่ไม่มีอำนาจที่จะทำงานเหมือนสถานกงสุลหรือสถานทูตได้ รัฐบาลไทยได้มาสำรวจข้อมูลต่างๆและเห็นว่ารัฐแคลิฟอร์เนีย โดยเฉพาะลอสแองเจลีสมีชาวไทยอยู่ไม่น้อยกว่าหมื่นคน จึงได้อนุมัติให้ตั้งสถานกงสุลใหญ่ขึ้นบนถนน Wilshire Blvd. และแต่งตั้งให้ หม่อมเจ้ายุษธิษเฐียร สวัสดิวัฒน์ มาดำรงตำแหน่งกงสุลใหญ่ไทยประจำนครลอสแองเจลีสคนแรกโดยมี คุณยนต์ เกิดผล เป็นรองกงสุลใหญ่และเจ้าหน้าที่อีกจำนวนหนึ่ง

              ปีนี้ได้เริ่มมีธุรกิจร้านค้าเปิดขึ้นโดยคนไทยเช่น คุณอโรร่า สัมพันธรักษ์ ได้เปิดร้านขายเสื้อ ผ้าชื่อ ARORA BOUTIQUE ขึ้นที่บนถนนฮอลลีวู้ด คุณพูนศักดิ์ ซอโสตถิกุล ซึ่งสำเร็จการศึกษาขั้นปริญญาตรี จาก CAL STATE UNIVERSITY AT NORTHRIDGE และปริญญาโทจาก U.S.C.ได้เปิดสำนักงานซื้อขาย บ้าน ร้านค้า ชื่อว่า SIAM REAL ESTATES ขึ้นบนถนน MELROSE ไม่ไกล จากตลาด BANGKOK MARKET ซึ่งนี่คือที่มาของที่ดินที่คุณพูนศักดิ์ได้บริจาคสร้างวัดไทย ลอสแองเจลีส ในปัจจุบัน คุณพูนศักดิ์ได้ซื้อที่ดินไว้สำหรับเก็งกำไรหลายแห่งตามวิธีการของนายหน้าซื้อขายที่ดินทุกคนทำกัน

               หนังสือพิมพ์ไทยฉบับ แรกในสหรัฐอเมริกาได้เริ่มทำขึ้นในปีนี้โดยมีคุณนิคม สีห์สุรัตน์ เป็นเจ้าของและบรรณาธิการซึ่งจัดพิมพ์ออกมา โดยพิมพ์ลงบนกระดาษโรเนียวแล้วเย็บเล่มออกจำหน่ายฉบับละห้าสิบเซ็นต์ ในขณะที่คุณชนะ จันทรางศุ เป็นเจ้าของปั๊มน้ำมันแห่งแรกของคนไทยตั้งอยู่บนถนน VIRGIL&BEVERLY BLVD

               กีฬาประเพณีก็ยังคงเป็นกิจกรรมที่สมาคมฯทั้งสองยังดำเนินอยู่ ซึ่งปีนี้คนไทยจากแอล.เอ.ได้เดินทางไป ซาน ฟรานซิสโกสนุกสนานกันเช่นเคย ยุคนี้นายกสมาคมฯต้องทำหน้าที่หลายอย่าง เป็นผู้ประสานงานในกิจกรรมต่างๆโดยเฉพาะ ก่อนที่จะมีสถานกงสุล สมาชิกและคนไทยทั่วๆไปจะร้องเรียนขอร้องให้นายกสมาคมฯแก้ไขปัญหาแม้กระทั่งการตกลงตัดสินข้อบาดหมางกัน แม้ว่าในขณะนี้จะมีกงสุลมาดูแลสิทธิ์ของคนไทยแต่ก็ยังต้องให้นายกสมาคมมาร่วมแก้ปัญหาเพราะรู้จักคนไทยที่นี่ดีกว่า ดังนั้นนายกสมาคมฯในสมัยต้นๆจึงมีความสำคัญมาก เป็นเหมือน ผู้ใหญ่บ้านหรือกำนัน ต้องรับโทรศัพท์ตอนดึกๆไปช่วยลากรถเสียกลางทาง มีแบบฟอร์มต่อพาสปอร์ตไว้ให้ รวมทั้งเป็นล่ามช่วยเหลือสมาชิกและผู้ที่ถูกจับกระทำผิดกฏหมาย

                ปี 1971 คุณพิรุณ อักษร ศิษย์เก่าธรรมศาสตร์และออสเตรเลียได้รับเลือกเป็น นายกสมาคม ไทยฯคนที่ 11 พร้อมๆกับ คุณจารึก จินตกวีวัฒน์ นายกสมาคมไทยฯภาคเหนือ ขณะนั้นกิจกรรมทางด้านบริการสังคมได้ลดน้อยลงเนื่องจากมีข้าราชการสถานกงสุลใหญ่มารับภาระไปดังนั้นกิจกรรมใหม่ก็คือการเข้าช่วยด้านพุทธศาสนา ขนบธรรมเนียมประเพณีและวัฒนธรรม

              หลังจากที่พระธรรมทูตสามรูปได้เดินทางกลับไปเมื่อปี 1969 กิจกรรมทุกอย่างทางด้านศาสนาได้หยุดชะงักไปจนกระทั่งมาในปีนี้ พระเดชพระคุณพระธรรมโกศาจารย์(ชอบ อนุจารี)วัดมหาธาตุได้เดินทางไป นิวยอร์คและแวะลงลอสแองเจลีสพร้อมกับพระมหาธีรพันธ์ เมตตาวิหารี เลขานุการของท่าน ได้พบปะหารือกับญาติโยมที่นี่ซึ่งมีคุณพูนศักดิ์ ซอโสตถิกุล คุณเกียรติ ประชาศรัยสรเดช ฯลฯ เป็นต้น จากนั้นมีการนิมนต์พระมหา ธีระพันธ์ให้จำพรรษาอยู่ที่บ้านคุณพูนศักดิ์ซึ่งซื้อไว้ใกล้โรงงานเบียร์บุสการ์เด้น เลขที่ 16326 CHASE AVE, SEPULVEDA เป็นการชั่วคราว

            ต่อมามีการยื่นหนังสือต่อรัฐแคลิฟอร์เนียเพื่อขอจัดตั้ง”ศูนย์พุทธศาสนาฝ่ายเถรวาท”THE THERAVADA BUDDHIST CENTER INC.โดยมีคุณพูนศักดิ์ ซอโสตถิกุล เป็นประธาน คุณเกียรติ ประชาศรัยสรเดช เป็นรองประธาน คุณอุไร เรือนพรหม เป็นเหรัญญิก คุณนิคม สีห์สุรัตน์ เป็นเลขานุการ เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 1971 เนื่องจากวัดอยู่ใกล้สนามบิน ตึกอารามอาจจะสูงไปจึงไม่เหมาะที่จะสร้าง วัดจึงได้ย้ายมาอยู่ที่ปัจจุบันซึ่งคุณพูนศักดิ์ ซอโสตถิกุล ได้มอบที่ดินผืนนี้ให้ในวาระโอกาสที่พระเดชพระคุณสมเด็จพระสังฆราช(ปุณณสิริมหาเถร) วัดพระเชตุพน (ขณะดำรงตำแหน่งสมเด็จพระวันรัต)ได้รับอาราธนาจากรัฐบาลอเมริกันให้มาเยือนได้แวะลงที่นครลอสแองเจลีส

               พิธีมอบได้ทำกันขึ้น ณ ทำเนียบกงสุลใหญ่โดยมี ม.จ.ยุษธิษเฐียร สวัสดิวัตน์และคนไทยจำนวนมากร่วมเป็นสักขีพยาน เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 1972 และได้ประกอบพิธีวางศิลาฤกษ์ในเช้าวันที่ 19 พฤษภาคม เวลา 06.29 น. และการก่อสร้างวัดไทยแห่งแรกก็ได้เริ่มแต่นั้นเป็นต้นมา พระสงฆ์จำนวน 5 รูปเดินทางมาจำพรรษา โดยมีพระมหาโสบิน โสปาโก เป็นหัวหน้าสงฆ์รูปแรกของวัดไทยลอสแองเจลีส พร้อมทั้งได้อัญเชิญพระพุทธรูปนาม ”พระพุทธชินบพิตร ลอสแอง เจลีสอภิปูชนีย์”มาเป็นพระประธานประจำวัดไทยองค์แรกด้วย

  วัดไทยลอสแองเจลิส เจริญมั่นคงมาจนทุกวันนี้ จากการวางรากฐานมาตั้งแต่อดีต

                คุณพิรุณ อักษร ได้คงกีฬาประเพณีไว้เช่นเดิมในปีนี้พวกเราได้ร่วมต้อนรับชาวเบย์แอเรียด้วยความยินดียิ่งเนื่องจากคุณพิรุณเป็นคนภาคใต้จึงมีสมาชิกชาวใต้ให้ความร่วมมืออย่างดี ในปีนี้มีนักฟุตบอลที่มีฝีเท้าเด็ดขาดหลายคนคือ คุณโฆสิต วัฒนารมย์ คุณวิชัย โพธิสำราญ คุณสุนทร พาณิชกุล ดังนั้นทีมฟุตบอลลจึงชนะขาดลอย

               ในช่วงเวลาประมาณปี 1980 คุณพิรุณ อักษร บวชที่วัดไทยช่วยหลวงเตี่ยและชาวไทยสร้างวัดไทยอยู่ระยะหนึ่ง ต่อมาเดินทางกลับประเทศไทย โดยได้รับปริญญาเอกจาก PACIFIC STATE  UNIVERSITY ปัจจุบันเป็นอธิการบดีมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในประเทศไทย

              ปีนี้ท่านกงสุลใหญ่ ม.จ. ยุษธิษเฐียร สวัสดิวัฒน์ ได้ริเริ่มก่อตั้งกองทุนสวัดิการของคนไทยโดยเรียกค่าสมาชิกคนละ 10 เหรียญ ได้เงินเข้ากองทุนประมาณ 5,000 เหรียญ เงินส่วนนี้จะใช้สำหรับช่วยผู้เจ็บป่วยและใช้เป็นเงินค่าประกันในกรณีถูกจับเกี่ยวกับกองตรวจคนเข้าเมือง ยามเจ็บป่วย ตกงาน ปัจจุบันกองทุนนี้มีมีคุณสุจิต พุ่มวิเศษ เป็นประธานกองทุนฯ ในความเห็นของผู้เขียนกองทุนสวัสดิการนี้น่าจะฟื้นฟูให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น

            ชมรมธรรมศาสตร์ได้เริ่มก่อตั้งในปีนี้มีคุณอุส่าห์ สระมาลาเป็นประธานชมรมคนแรก สมาคมพ่อค้าไทยได้เริ่มก่อตั้งในปีนี้เช่นกันโดยมี คุณพูนศักดิ์ ซอโสตถิกุล เป็นนายกสมาคมคนแรก ซึ่งหากมองในแง่ธุรกิจจะเห็นได้ว่าธุรกิจของคนไทยกำลังก้าวหน้ามาก จนมีการตั้งสมาคมพ่อค้าไทยขึ้น นับว่าเป็นจุดหัวเลี้ยว หัวต่อของสังคมไทยในปัจจุบัน .....อ่านต่อ