(หมายเหตุบ.ก.-บันทึกนี้เป็นความทรงจำของผู้เขียน อาจจะยังไม่สมบูรณ์พอ  แต่ก็เป็นที่สังเขปถึงประวัติศาสตร์ของคนไทยในสหรัฐบางส่วน  ในอนาคตอาจมีการแก้ไขให้สมบูรณ์มากขึ้น หากท่านใดเห็นว่าบกพร่องหรือข้อเท็จจริงผิดพลาดไปกรุณา ส่งข้อเท็จจริงมายังด้านล่างของบันทึกนี้ ด้วยความขอบคุณ )

1.¡ÒûѡËÅÑ¡¢Í§¤¹ä·Âã¹á¤ÅÔ¿ÍÃìà¹ÕÂ

               แต่กาลก่อนเมื่อ 2000 ปีมาแล้ว คนไทยหรือชาวไทยได้มีภูมิลำเนาอยู่ในดินแดนอันเป็นแหล่งที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของประเทศจีนซึ่งในเวลานี้คือมณฑลเสฉวน อันฮุย ฉูเป และเกียงสี ต่อมาได้อพยพลงมาทางใต้และมาตั้งรกรากตามรายทางที่เห็นว่าเหมาะแก่การดำรงชีพ แต่ละกลุ่มได้แยกออกไปจนถิงแผ่นดินไทยในปัจจุบัน

               วิถีทางดำเนินชีวิตของพวกเราชาวไทยได้วิวัฒนาการไปตามความเจริญของโลกในทุกด้าน การดิ้นรนเพื่อความเจริญก้าวหน้าและความมั่นคงของชีวิตจึงมีควบคู่กันไป การอพยพเสาะหาที่ทำมาหากินได้ก้าวหน้าต่อไป ได้เริ่มโยกย้ายไปสร้างรากฐานในต่างประเทศ โดยไปทำงานบ้าง ไปศึกษาต่อบ้าง เปิดธุรกิจการค้าบ้าง เหล่านี้เป็นต้น

               คนไทยได้เริ่มเข้ามาอยู่ในสหรัฐอเมริกาเมื่อประมาณกว่า 50 ปีมาแล้ว ในสมัยต้นๆนั้นเดินทาง มาในรูปนักศึกษามาเรียนตามโรงเรียน มหาวิทยาลัยต่างๆซึ่งส่วนใหญ่จะเป็นนักเรียนทุนรัฐบาล และทุนส่วน ตัวที่พ่อแม่มีฐานะส่งมาเรียนได้ ต่อมาได้มีการเดินทางมาในฐานะนักท่องเที่ยวและไม่ยอมกลับตามกำหนด รวมทั้งผู้ที่มาศึกษาต่อได้ปฏิบัติเช่นเดียวกัน ทั้งนี้เนื่องจากความเป็นอยู่และการทำมาหากินได้รับผลประโยชน์ ดีกว่าในประเทศไทย สิ่งเหล่านี้เป็นมูลเหตุของแต่ละคนที่เสาะหาความสุขความสำเร็จในชีวิตให้ตนเองและ ครอบครัวในอนาคต คนไทยที่ตั้งรกรากอยู่ในขณะนี้มีมากกว่า 300,000 คน โดยแยกย้ายกันอยู่ตามรัฐต่างๆทั่วสหรัฐอมริกา บางท่านเดินทางมาศึกษาต่อโดยทุนส่วนตัวบ้าง ทุนรัฐบาลบ้าง บางคนเดินทางมาแสวงโชคหางานทำ โดยเฉพาะในยุคต้นๆ สหรัฐฯต้องการแรงงานแทบทุกด้านจึงมีแพทย์ พยาบาล วิศวกรและอื่นๆเดิน ทางมาเป็นจำนวนมาก นักเรียน นักศึกษาและนักทัศนาจรสามารถเดินทางเข้าสหรัฐฯได้ง่ายกว่าปัจจุบัน

                ในรัฐแคลิฟอร์เนียมีคนไทยอยู่อาศัยกว่าสองแสนคน แรกเริ่มได้พำนักอยู่ทางเหนือคือซาน ฟรานซิสโกก่อนแล้วได้ขยับขยายลงมาทางใต้ถึง ลอสแองเจลีส ซานดิเอโก้ และเขตใกล้เคียง การรวมกลุ่มของคนไทยได้เริ่มขึ้นที่ซาน ฟรานซิสโกก่อนโดยมีการตั้งสมาคมไทยในแคลิฟอร์เนียขึ้น เมื่อปี 1955 หรือปี พ.ศ. 2498 โดยมีคุณรัตนะ อุณยะวงศ์เป็นนายกสมาคมคนแรก และมีนายกสมาคม  คนต่อมาคือ ม.ร.ว.โสภาพงษ์ เกษมสันต์ คุณพรรณี เคียงสิริ คุณสมประสงค์ ปรารถนาดี คุณไชย โดนอม คุณอภัย เผดิมชิต คุณสุจินต์ จินานนท์

                ในส่วนของชาวลอสแองเจลีสนั้นได้มีการตื่นตัวรวมพลกันในปี 1962 หรือ พ.ศ. 2505 กลุ่มนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยต่างๆ เช่น UCLA, USC, WOODBURRY COLLEGE, CALIFORNIA STATE L.A., LONG BEACH, และโรงเรียนสอนภาษาต่างๆ รวมทั้งผู้ที่จบการศึกษามาจากทางเหนือและอื่นๆซึ่งพอจะรวบรวมรายชื่อได้คือ คุณบุญเลิศ บุญศุขะ คุณชาตรี สุทัศน์ ณ อยุธยา คุณประสาท สงวนปิยะพันธ์ คุณอนุรักษ์ ธนานันท์ คุณอาทิตย์ อุไรรัตน์ คุณบุญสม-คุณมาลินี ประไพ คุณประมุท สูตบุตร คุณสาโรจน์ ชวนะวิรัช  คุณพลศักดิ์ กาญจนจารี คุณจำรัส ธาระ คุณพันธ์เทพ อรรถไกลวัลวที คุณสมจิต นพคุณ คุณทองทัพ อินทรทัต

               บุคคลที่กล่าวมาข้างต้นและเพื่อนคนไทยอีกหลายคนที่เข้าร่วมประชุมได้มีมติเอกฉันท์เลือกคุณชาตรี สุทัศน์ ณ อยุธยา เป็นนายกสมาคมนักเรียนไทยแห่งแคลิฟอร์เนียภาคใต้คนแรก(ท่านรับราชการตำรวจมียศ เป็นนายพลตำรวจโท) ในปี 1962 หรือ พ.ศ. 2505 ซึ่งมีขอบเขตครอบคลุมตามสภาพภูมิศาสตร์แผนที่ ของรัฐแคลิฟอร์เนียตั้งแต่พรมแดนตอนใต้ของ Monterey County ลงมาทาง Fresno County, L.A. County,ถึง San Diego County. ซึ่งพื้นที่เหนือขึ้นไปเป็นเขตของสมาคมไทยแห่งแคลิฟอร์เนียภาคเหนือ สมาคมฯมีวัตถุประสงค์คือ

1. เพื่อส่งเสริมความสามัคคีระหว่างคนไทยในแคลิฟอร์เนีย

2. เพื่อสนับสนุนแลกเปลี่ยนความรู้ความคิดเห็นต่างๆในระหว่างคนด้วยกัน

3. เพื่อให้คำแนะนำและความช่วยเหลือแก่สมาชิกตลอดจนชาวไทยที่อยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย และที่เดินทางผ่านไปมา

               เริ่มแรกของการก่อตั้งสมาคมนักเรียนไทยแห่งแคลิฟอร์เนียภาคใต้นั้นสมาคมฯไม่มีทุน     ในการดำเนินงานเพราะสมาชิกเกือบทุกคนเป็นนักเรียนนักศึกษามีเงินใช้จ่ายจำกัด ดังนั้นจึงได้ออกกฏข้อบังคับให้เรียกเก็บค่าสมาชิกคนละ 2 เหรียญต่อปี และผู้เป็นสมาชิกเท่านั้นที่จะมีสิทธิ์ลงสมัครเป็นนายกสมาคมฯ และมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงเลือกตั้ง กิจกรรมในปีแรกนั้นได้เริ่มทำงานร่วมกับสมาคมไทยฯภาคเหนือเพื่อความสามัคคีของพวกเรา คุณวิทวัส ดุลละลัมพะ นายกสมาคมไทยแห่งแคลิฟอร์เนียภาคเหนือได้เชิญให้พวกเราชาวใต้เดินทางไปแข่งขันกีฬาประเพณีคล้ายกีฬาประเพณี”จุฬา-ธรรมศาสตร์” ซึ่งพวกเราชาวใต้ได้เดินทางไปแข่งขันฟุตบอลที่ซาน ฟรานซิสโก

การแข่งขันฟุตบอลประเพณีซานฟรานฯ-แอล.เอ.ยังมีถึงปัจจุบัน ในภาพเป็นปี 2004 แอล.เอ.ยกขบวนขึ้นซานฟรานฯ ในสมัยที่รอสลิน ปัทมคันธิน เป็นนายกสมาคมไทยแห่งแคลิฟอร์เนียภาคใต้

            การแข่งขันเตะฟุตบอลได้ดำเนินไปด้วยความสนุกสนานเฮฮาแก่กองเชียร์และผู้ชมเป็นอย่างยิ่ง ฝ่ายพวกเราชาวใต้มีนักกีฬาสมัครเล่นที่ไม่ขยันซ้อมและบางคนไม่เคยเตะฟุตบอลมาก่อนลงไปช่วยเสริมทีม บางคนนุ่งกางเกงขายาวบ้างขาสั้นบ้าง บางคนลงไปวิ่งไล่ฟุตบอลได้แค่ 5 นาทีก็ออกมานั่งหอบแฮ่กๆสูดยาดม และที่หมดแรงเร็วคงเพราะการเดินทางทั้งคืนไม่ได้หลับนอนพักผ่อน ผลจึงเดาได้แต่แรกแล้วว่าชาวแอล.เอ.ต้องพ่ายแพ้ปราชัยกลับบ้าน แต่มิได้พกพาความปวดร้าวเพราะความพ่ายแพ้กลับมาเหมือนนักกิฬาอื่นๆ แต่พวกเขาเหล่านั้นได้พกพาความปลื้มปิติในมิตรภาพความต้อนรับที่ดีของชาวซาน ฟรานซิสโก ความอบอุ่นฉันท์พี่น้องและความมีน้ำใจเป็นนักกิฬาความเข้าใจอันดีต่อกันกลับบ้าน สิ่งนี้นับได้ว่าเป็นนิมิตรอันดีบ่งบอกว่า กีฬาประเพณีนี้จะกำหนดให้มีทุกปีในระหว่าง”Easter weekend”โดยสลับเปลี่ยนกันเป็นเจ้าภาพทุกปีคู่ชาวเหนือเป็นเจ้าภาพ ปีคี่ชาวใต้เป็นเจ้าภาพ ในปีนี้ประธานกีฬาของพวกเราชาวใต้คือ คุณดำริห์ โรจนเสถียร เป็นผู้สรรหานักกีฬาไปร่วมแข่งขันในครั้งนี้

               ในปีนี้ได้มีการจัดงาน”คิงส์บอลล์”โดยเก็บค่าเข้าร่วมงานคนละ 5 เหรียญเพื่อหาเงินเข้าสมาคมมีการแสดงรำไทยจากศิษย์เก่าศิลปากร และประสบความสำเร็จด้วยดี

               ปี 1963 นับเป็นประวัติศาสตร์ของนครลอสแองเจลีสที่พวกเรานักเรียนไทยได้   มีโอกาส        ทำการเลือกตั้งนายกสมาคมฯตามระบอบประชาธิปไตยเป็นครั้งแรก ผู้มีสิทธิ์ลงสมัครเป็นนายกสมาคมฯและผู้ลงคะแนนเสียงเลือกตั้งต้องเป็นสมาชิกที่ชำระค่าธรรมเนียมคนละ 2 เหรียญ คุณสาโรช ชวนะวิรัช ได้เป็นนายกสมาคมฯโดยไม่มีคู่แข่งขัน คุณสาโรช ชวนะวิรัช มีตำแหน่งเป็นเอกอัครราชทูตประจำประเทศฝรั่งเศสก่อนที่ท่านจะเกษียณอายุราชการและท่านได้มีตำแหน่งสูงสุดเป็นปลัดกระทรวงต่างประเทศ ท่านเป็นศิษย์เก่า U.C.Berkley สมาคมไทยฯภาคเหนือมีคุณหริส สูตะบุตรเป็นนายกสมาคมฯได้พาชาวเหนือมาร่วมงานแข่งขันกีฬาประเพณีที่แอล.เอ. ในปีนี้ได้เพิ่มกีฬาบาสเก็ตบอลเข้าอีกประเภทหนึ่ง การแข่งขันได้ใช้สนามของมหาวิทยาลัย UCLA ทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินไปอย่างดียิ่ง หลังจากเสร็จการแข่งขันแล้วได้จัดเลี้ยงต้อนรับอย่างสมเกียรติ  มีชาวเหนือเดินทางมาร่วมสนุกกว่าร้อยคน

                 ปี 1964 คุณอนุรักษ์ ธนานันท์ นักศึกษา CALIFORNIA STATEUNIVERSITY AT  LONG BEACH ได้รับเลือกให้เป็นนายกสมาคมฯ คนที่ 3 โดยชนะ    คุณจำรัส ธาระ (พี่แชมป์) 2 คะแนน นับว่าเป็นประวัติศาสตร์ครั้งแรกในการเลือกตั้งที่มีการโหวตเสียงและนับคะแนนอย่างเป็นทางการของสมาคมฯ  ส่วนสมาคมฯภาคเหนือนั้นได้มีนายกสมาคมฯคนใหม่คือ คุณเกียรติ ศรีจอมขวัญ ในปีนี้ชาวใต้ได้เดินทางไปแข่งขันกีฬาประเพณีที่ซาน  ฟรานซิสโก คุณอนุรักษ์ได้แต่งตั้งให้ คุณสุนทร เสียงสุวรรณ เป็นประธานแผนกกีฬาซึงได้เพิ่มกีฬาเทนนิสเข้าอีกประเภทหนึ่ง ดังนั้นจึงทำให้มีนักกีฬาเพิ่มขึ้นและมีผู้ติดตามไปร่วมชมการแข่งขันมากขึ้นด้วยโดยขับรถไปเป็นขบวนสนุกสนานมาก เหมือน    การไป”ปิคนิค”ทางไกลในช่วงวันหยุด 3 วัน (คุณอนุรักษ์ ธนานันท์ ได้รับราชการมีตำแหน่งเป็นเอกอัครราชทูตประจำประเทศอิตาลี ก่อนที่ท่านเกษียณอายุราชการ).....ÍèÒ¹µèÍ