สมาคมอีสานในแคลิฟอร์เนีย( 6 )

  สมาคมอีสานแห่งแคลิฟอร์เนียได้กลายเป็นแกนนำสำคัญส่วนหนึ่งของสังคมไทยในนครลอสแอนเจลีสแม้ว่าจะไม่คอยมีใครอาสาสมัครมาเป็นนายกสมาคมฯซึ่งมีสภาพเหมือนกับสมาคมอื่นๆทั่วไป เนื่องจากหลายท่านไม่อยากเปลืองตัวเพราะเมื่อเข้ามาทำงานให้สังคมแล้วนั้นจะถูกตำหนิติเตียนครหาในการทำงาน ซึ่งความเป็นจริงแล้วหากเราไม่ทำอะไรเลยเราก็ไม่มีความถูกต้องหรือผิดพลาดเกิดขึ้นให้ชาวบ้านคอยตำหนิติเตียน แต่ผู้ที่มีความตั้งใจเข้ามาทำงานช่วยสังคมโดยสมัครเป็นนายกสมาคม ประธานชมรมนั้นนับได้ว่าเป็นผู้ที่เสียสละหลายอย่างตั้งแต่เวลาที่เคยให้กับการทำงานและครอบครัว การเงินที่ต้องนำมาใช้จ่ายในงานสมาคมและสังคมรวมทั้งยอมรับการค่อนแคะจาก”ผู้กำกับสังคม”ทั้งหลายที่ไม่เคยเห็นความดีของผู้อื่นและไม่เคยทำความดีให้สังคมเลย

  คุณพูนสิน สุทธิสาร ดำรงตำแหน่งติดต่อกันเป็นเวลา 6 ปี ท่านได้เสียสละทั้งเวลาและการเงินในการบริหารสมาคมมากพอสมควร ดังนั้นในปี 2000 จึงได้เชิญสมาชิกมาประชุมที่ห้องเสริมสวย”หน่อย แฮร์ดีไซน์”และลงมติเลือกให้คุณวราภรณ์ เตียประสิทธิ์ เป็นนายกสมาคมอีสานประจำปี 2000

  คุณวราภรณ์ เตียประสิทธิ์ เป็นชาวจังหวัดนครพนมอันเป็นเมือง”พระธาตุล้ำค่า วัฒนธรรมหลากหลาย เรณูภูไท เรือไฟโสภา งามตาฝั่งโขง” จังหวัดนครพนมมีประเพณีท้องถิ่นที่โดดเด่นเป็นที่รู้จักอย่างยิ่งที่สุดคือ”ประ เพณีไหลเรือไฟ”อันเป็นประเพณีที่ตั้งแต่บรรพบุรุษได้ปฏิบัติและยึดถือกันมาตั้งแต่โบราณนานมาแล้ว โดยมีความเชื่อว่าเนื่องมาจากการบูชารอยพระพุทธบาทการสักการะ”ท้าวพกาพรหม การบวงสรวงพระธาตุจุฬามณีและการระลึกถึงพระคุณของแม่พระคงคา การขอฝน การเผาไฟเผาความทุกข์”คือการทำพิธีไหลเรือไฟหรือปล่อยเรือไฟซึ่งเรือนี้ทำด้วยท่อนกล้วย ไม้ไผ่หรือวัสดุที่ลอยน้ำได้ มีโครงสร้างเป็นรูปต่างๆตามการออกแบบ โดยจะจุดไฟในเรือพร้อมทั้งดอกไม้ ธูปเทียน ขี้ใต้ เทียนไข ก่อนปล่อยลงในแม่น้ำโขงเหมือนกับการลอยกระทง เพื่อปลดปล่อยความทุกข์ทั้งหลายให้ไหลไปกับสายนำ

  ประเพณีนี้จะจัดในเทศกาลวันออกพรรษาขึ้น 15 ค่ำ เดือน 11  ซึ่งในปีนี้จะจัดขึ้นในระหว่างวันที่ 23-29 ตุลาคมในบริเวณเทศบาลเมืองนครพนม เป็นประเพณีที่น่าไปชมความสวยงามของการประดิษฐ์เรือไฟเช่น รูปเรือสุพรรณหงษ์ รูปพญานาค รูปสิงโต รูปมังกร รูปช้างฯลฯ นอกจากนี้ในภาคกลางวันจะมีการแข่งเรือพายที่มีลูกเรือกว่า 20 คนจากวัด, ตำบลและอำเภอต่างๆทั่วจังหวัดที่สมัครเข้าแข่งขัน ส่วนภาคกลางคืนมีมหรสพและการแสดงฟ้อนรำของชาวนครพนมที่มีผู้ร่วมแสดงเป็นร้อยๆคนให้ผู้ไปร่วมงานได้ชมอีกด้วย

  คุณวราภรณ์ หรือคุณนิด เตียประสิทธ์ จบเตรียมอุดมศึกษาจากโรงเรียนประจำจังหวัด”ปิยะมหาราชาลัย”จังหวัดนครพนม และเดินทางเข้าศึกษาต่อในกรุงเทพฯและได้รับปริญญาตรีสาขามนุษย์ศาสตร์จากมหาวิทยาลัยรามคำแหง เคยเป็นครูสอนผู้อพยพที่ศูนย์อำเภอพนัสนิคมจังหวัดชลบุรี และที่จังหวัดหนองคายด้วย

ต่อมาเข้าทำงานที่สถานทูตสหรัฐอเมริกาในประเทศไทย 5 ปี และเดินทางมาอยู่ที่ลอสแอนเจลีส แคลิฟอร์เนียเมื่อปี 1987 เคยทำงานที่ Bank of America ทำงานเป็นล่าม ที่ศุนย์ Pacific Asian Language ปัจจุบันทำงานเกี่ยวด้านสวัสดิภาพ สุขภาพและอนามัยของผู้หญิงที่ Shelter Assistant for Women, Los Angeles

  คุณวราภรณ์เข้ามาร่วมช่วยงานสมาคมอีสานมากว่า 10 ปีเป็นกรรมการสมาคมฯมาตลอด เนื่องจากมีภาระทางครอบครัวมีทายาทชายหญิงที่ต้องคอยดูแลจึงไม่มีเวลาเพียงพอที่จะเข้ามารับใช้สังคม แต่อย่างไรก็ตามได้ร่วมงานกับวัดไทยมาตลอดเนื่องจากได้นำลูกทั้งสองคนไปเรียภาษาไทยและนาฏศิลป์ที่วัดไทยลอสแองเจลีสจึงต้องเข้าไปสนับสนุนการจัดงานต่างๆในวัดทุกครั้ง

  คุณวราภรณ์จัดงาน”อีสานบอลล์”ขึ้นที่ Sheraton Hotel (Pacific palms), City of Industry โดยนำนักร้องหมอลำชื่อดังของเมืองไทย คุณบานเย็น รากแก่น มาให้ความสำราญแก่แขกที่ไปร่วมงาน ซึ่งในการจัดงานครั้งนี้ไม่ประสบผลสำเร็จเท่าที่ควรเนื่องจากมีเวลาในการเตรียมตัวน้อย

ในปี 2001 คุณวราภรณ์ได้จัดงานอีกครั้งหนึ่งที่ Chinese Center, Alhambra ซึ่งสถานที่ในการจัดงานครั้งนี้ยินยอมให้นำอาหารเข้าบริการแกแขกผู้ร่วมงานได้  คุณวราภรณ์ได้รับความร่วมมือจากบรรดาสมาชิกสมาคมอีสานและเพื่อนๆที่มีร้านอาหารและที่มีน้ำใจจัดทำไปช่วยเช่น คุณแม่เยื้อน บัวเจริญ, คุณพรรณี ไล้บางยาง, ห้องอาหารอรุณี, ห้องอาหารเสริมมิตร ฯลฯเป็นต้น ในงานนี้มีการแสดงของบรรดาศิลปินทั้งสมัครเล่นและอาชีพที่ตั้งใจมาช่วยเพื่อหาเงินทดแทนที่คุณวราภรณ์พลาดไปในการจัดงานครั้งแรก ในงานนี้มีประกวด”ธิดาอีสาน” แห่บั้งไฟพญานาค

รำเซิ้งโดยสาวน้อยสาวใหญ่จากหลายภาคที่มาร่วมสนุก ขายฉลาก มีผู้ไปร่วมสนุกสนานในงานกว่า 300 คน

 เมื่อเร็วๆนี้ คุณวราภรณ์ กลับมาใช้นามสกุลเดิมเป็น”เกษมศิลป์”เป็นหญิงเหล็กคนหนึ่งของสังคมไทยที่นี่ เคยทำงานช่วยเหลือบรรดาสตรีที่ถูกคุกคาม Abuse ทารุณจากสามีมาเป็นเวลา 6 ปี  และทำงานในด้านสุขภาพแก่ผู้หญิงและเด็กหญิงทุกด้านในการตรวจและให้คำแนะนำในการรักษาโดยจะนำบรรดาผู้เชี่ยวชาญพร้อมเครื่องมือไปเปิดทำการตรวจฟรีที่วัดไทยลอสแอนเจลีสเช่นการตรวจมะเร็งเต้านมของหญิง การจัดการตรวจเลือดและความดันฯลฯเป็นต้น

 กิจกรรมเหล่านี้เป็นการทำกิจกรรมช่วยเหลือผู้ด้อยโอกาสที่ไม่สามารถซื้อประกันได้ คุณวราภรณ์จะทำกิจกรรมนี้เรียกว่า Work Shopขึ้นในงานที่วัดจัดขึ้นเช่นงานสงกรานต์ งานทอดกฐิน งานวันเฉลิมพระชนมพรรษา ฯลฯเป็นต้น นับเป็นบุญที่ได้ทำให้แก่ผู้ด้อยโอกาส

   เธอไม่เพียงทำงานด้านสังคมสงเคราะห์เท่านั้น ยังได้ทำงานช่วยสังคมเพื่อเชิดชูชาติ ศาสนา และสังคมไทยอีกโสตหนึ่งด้วย เคยเป็นประธานประกวดนางสงกรานต์วัดไทย ประธานประกวดนางนพมาศวัดไทย เป็นกรรมการจัดงานวัดต่างๆ เป็นสมาชิกสมาคมศิษย์เก่ารามคำแหงแห่งแคลิฟอร์เนีย ช่วยงาน สถานราชการจัดงานต่างๆเช่นวันเฉลิมพระชนมพรรษาสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวและสมเด็จพระบรมราชินีนารถ นำสมาชิกสมาคมไปร่วมงานโดยแต่งกายตามแบบอีสานเช่น งานวันวัฒนธรรมไทย งานราตรีสโมสรของสมาคมชมรมต่างๆ ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับสมาคมไทยทักษิณแห่งแคลิฟอร์เนีย

 หมายเหตุ ในนครลอสแอนเจลีสนี้มีชื่อ Popular ที่สุดเท่าที่ได้พบและรู้จักมาคือชื่อ”วราภรณ์” ซึ่งขอยกตัวอย่างท่านที่ชื่อวราภรณ์ตามนามสกุลมาให้อ่านสัก 5 ท่านคือ วงค์ข้าหลวง, เลิศวิชชุหัตถ์, งามขาว, โพธิ์เมือง, กระจ่างศรี เป็นต้น

   คณะกรรมการและที่ปรึกษาสมาคมอีสานในสมัยนี้ คือ คุณพฤกษ์ กองเพียร, คุณ ไสว ทองกุล, คุณมาโนชญ์ คงทอง, คุณเฉลิมเกียรติ สุวรรณมาศ, คุณเกศแก้ว ศรีมุกดา, คุณสง่า นาดี, คุณพูนสิน สุทธิสาร,คุณวนิตา ศรีวรมย์,คุณขวัญเรือน จุฑาเกศ,คุณวันเพ็ญ ใจเสือ, คุณศรีเรียม มกรทัต, คุณเพ็ญศรี ทองกุล,คุณสุขสม ประสานฉ่ำ, คุณประนอม ประสานฉ่ำ, คุณสมจิต ทองจันทึก, คุณเทอดศักดิ์ จุฑาเกศ,คุณสุรศักดิ์ วงศ์ข้าหลวง, คุณสมฤดี ทองกุล, คุณสุรภักดิ์ แจ่มจันทร์, คุณเสน่ห์ โกสุมานนท์, คุณพนัส แก้วปลั่ง, คุณพนม จิตตโสธร, คุณปฐม จิตตโสธร, คุณปวาณี ประยงค์รัตน์,คุณวรนุช บุญประกอบ, คุณบัวพันธ์ สุธรรมวิจิตร, คุณไพสันติ์ พรหมน้อย, คุณอนัญญา ภาคสวัสดิ์, คุณจรัศศรี สุขศิริ,คุณศรีนภา วสุนิรชร, คุณชาย เมืองชล ฯลฯ

  สมาคมอีสานฯดำเนินควบคู่ไปกับสังคมไทยมาเป็นเวลา เกือบ 33 ปีแล้ว แต่มีผู้ที่กล้าอาสาสมัครเข้ามาเป็นนายกสมาคมเพียง 9 คนเท่านั้น แม้ว่าในมณฑลลอสแอนเจลีสจะมีสมาชิกชาวอีสานพำนักอยู่กว่า 4,000 คน คุณวราภรณ์ได้ปรารภว่า”พวกเราชาวอีสานทั้งหลาย หันหน้ามาสร้างความสามัคคีเชิดชูสมาคมเรากันเถิด พวกเราชนรุ่นหลังขอขอบคุณพี่ๆรุ่นบุกเบิกที่ได้ร่วมก่อตั้งสมาคมอีสานฯของเรามาตั้งแต่ปี 1972 ดังนั้นพวกเราจะปล่อยให้สมาคมฯล้มหายไปไม่ได้ เรามาช่วยกันสร้างเพื่อศักดิ์ศรีชาวอีสาน อย่าไปกลัวคำครหาติเตียนของผู้ขาดสติเหมือน กับคำกลอนที่ว่า ถึงโลกนี้มีธรรมประจำที่ เมื่อทำดีจะไม่ดีมีที่ไหน จะสุขบ้างทุกข์บ้างช่างปะไร เป็นวิสัยของมนุษย์ปุถุชน”  .....อ่านต่อ