สมาคมอีสานแห่งแคลิฟอร์เนีย(4)

 คุณไสว ทองกุล ได้ดำรงตำแหน่งนายกสมาคมอีสานติดต่อกันเกือบ 3 ปี ในขณะนั้นสมาคมอีสานมีกิจกรรมต่างๆร่วมกับสังคมไทยตลอดมาแต่ยังขาดอาสาสมัครที่จะเข้ามาเป็นนายกสมาคมฯอย่างไรก็ตามมีสมาชิกเข้ามาช่วยและร่วมทำงานกับสมาคมมากขึ้น

   ในปี 1992 คุณไสวจึงเชิญประชุมใหญ่ที่วัดไทยลอสแอนเจลีส เพื่อแถลงผลงานในวาระต่างๆที่ผ่านมา และได้สรรหานายกสมาคมฯคนต่อไป ที่ประชุมลงมติเป็นเอกฉันท์เลือกให้คุณสังวาลย์ ถิรพัฒน์ เป็นนายกสมาคมอีสานคนที่ 7

  คุณสังวาลย์ ถิรพัฒน์ เป็นชาวจังหวัดนครราชสีมา  จบการศึกษาได้รับประกาศนียบัตรวิชาการผดุงครรภ์และอนามัยจากโรงพยาบาลมหาราช นครราชสีมา เมื่อเรียนจบแล้วเข้ารับราชการเป็นหัวหน้าตึก Electric Shock ที่โรงพยาบาลศรีมหาโพธิ์ จังหวัดอุบลราชธานี แต่งงานกับคุณวิชิต ถิรพัฒน์ ชาวจังหวัดอุบลราชธานีและเดินทางมาสหรัฐฯเมื่อปี 1974 ทำงานเป็นพยาบาล RN อยุ่ที่โรงพยาบาล Martin Luther King Jr., L.A.

  คุณสังวาลย์เป็นนายกสมาคมอีสานที่สามารถจะกล่าวได้ว่ามีกิจกรรมร่วมกับสังคมไทยที่นี่มากที่สุดเนื่องจากท่านเป็นพยาบาล ทำงานให้ทั้งทางด้านกิจกรรมทั่วไปและด้านอนามัยด้วย ท่านเคยเป็นนายกสมาคมพยาบาลไทยแห่งแคลิฟอร์เนียคนที่ 5  คุณสังวาลย์จัดงาน”อีสานรำลึก”ขึ้นที่ California Mart, Los Angeles รับกำไรสุทธิกว่า 8,000 ดอลลาร์ ซึ่งต่อมาได้นำไปช่วยเหลือโรงเรียนต่างๆในภาคอีสาน 9 จังหวัดในเรื่องโครงการอาหารกลางวันของโรงเรียนคือ จังหวัดชัยภูมิ, นครพนม, ยโสธร, สกลนคร, เลย, อุดรธานี, หนองคาย, ขอนแก่นและมุกดาหาร

  ทั้งนี้โครงการเสริมอาหารกลางวันนี้ได้ดำเนินติดต่อกันมาตั้งแต่เริ่มต้นตั้งสมาคมอีสานปี 1972 จนถึงปี 1992 สมาคมอีสานเดินทางไปมอบเงินช่วยเหลือโรงเรียนในชนบททุกจังหวัดในภาคอีสานโรงเรียนละ 2,000-4,000 บาท โดยจังหวัดจะเป็นผู้คัดเลือกโรงเรียนที่อยู่ในเขตกันดาร เงินช่วยเหลือนี้จะแบ่งเฉลี่ยให้ตามอัตราประชากรนักเรียนของแต่ละโรงเรียน โรงเรียนที่ได้รับเงินช่วยเหลือนั้นมีมากกว่า 400 โรงเรียนเป็นเงินรวมทั้งหมดประมาณ 40,000 ดอลลาร์ หรือคิดเป็นเงินบาทประมาณ 1,000,000 บาท (อัตราแลกเปลี่ยน 25 บาทต่อ 1 ดอลลาร์ในขณะนั้น)

    ในการจัดงานครั้งนั้นมีการนำพิธีแห่บั้งไฟพญานาคเช่นกันซึ่งมีขบวนกลองยาวและเป่าแคนโดยคุณพฤกษ์ กองเพียร พร้อมทั้งมีสาวน้อยสาวใหญ่กว่า 20 คนออกมาเซิ้งกระติ๊บให้ชมเป็นที่สนุกสนานที่สุด การจัดงานครั้งนี้ได้จัดให้มีการรับประทานอาหารแบบบั๊ฟเฟ่ อาหารทุกอย่างได้รับความสนับสนุนจากห้องอาหารต่างๆ, สมาชิกและเพื่อนๆ อาหารที่นำมาในงานนี้เช่น ไก่ย่าง, ส้มตำ, ลาบหน่อไม้, แกงป่าไก่, น้ำพริกกะปิและผักจิ้ม, ลาบเนื้อ, ขนมจีนน้ำยา, ผัดไทย, หมี่กรอบ ฯลฯ ทุกคนสนุกสนานกับการบันเทิงและเต้นรำ พร้อมทั้งการซื้อฉลากชิงโชคซึ่งเป็นการหาเงินสมทบทุนให้ได้มากที่สุด

  นอกจากนี้คุณสังวาลย์ เป็นหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งและเป็นเหรัญญิกของชมรมอดีตทหารไทยในสหรัฐอเมริกา 3 สมัย เป็นสมาชิกและเหรัญญิกของสมาคมอีสานมาตลอดเวลาที่อยู่ที่นี่ เคยดำรงตำแหน่งประธานกองทุนสวัสดิการไทยมาสมัยหนึ่ง และส่งมอบให้คุณสุจิต พุ่มวิเศษ เป็นประธานกองทุนในปัจจุบัน

   คุณสังวาลย์ยังทำงานช่วยเหลือสังคมโดยเฉพาะด้านพยาบาลซึ่งป็นวิชาชีพของท่าน ได้ร่วมจัดหน่วยพยาบาลไปคอยให้การดูแลด้านสุขภาพในยามฉุกเฉินทุกงานโดยเฉพาะงานวัดต่างๆ มีการนำวัคซีนไปฉีดให้ฟรี ท่านจัดงานในสมัยเป็นนายกสมาคมพยาบาลประสบความสำเร็จได้เงินนำไปซื้อเตียงคนไข้และอุปกรณ์การแพทย์ให้แก่โรงพยาบาลในต่างจังหวัดและชนบทหลายแห่ง

  คณะกรรมการในสมัยนี้เป็นคนที่กำลังมีความรักสมาคมมากเช่น คุณพูนสิน สุทธิสาร, คุณภัทรา พูนเจริญ, คุณปรีดา มีเดช, คุณวราภรณ์ เตียประสิทธิ์, คุณพิชิต จารุสมบัติ, คุณวนิดา ศรีวรมย์, คุณสาคร ศิริรัตน์, คุณดุสิต ทองกุล, คุณ ฟาโรห์, คุณชาย เมืองชล, คุณวิชิต ถิรพัฒน์, คุณวิทยา สมิตทัน ฯลฯ เป็นต้น ซึ่งมีสมาชิกรุ่นก่อตั้งสมาคมเป็นแรงสนับสนุนอยู่เช่นเดิม ดังนั้นทุกครั้งที่สมาคมหรือชมรมใดจัดงานจะมีชาวอีสานไปร่วมงานทั้งโต๊ะทุกครั้งเป็นที่น่ายินดี นับได้ว่าคุณสังวาลย์เป็นกำลังสำคัญมากคนหนึ่งของสมาคมอีสาน ท่านได้สร้างความดีไว้ให้สมาคมอีสานทำให้สังคมยกย่องสมาคมอีสานในระยะนี้มาก

  ขณะนี้คุณสังวาลย์เกษียณอายุงานแล้วจึงชวนคุณวิชิต ถิรพัฒน์ไปใช้ชีวิตวัยเกษียณที่เมืองไทย แต่ก็ยังไม่ลืมแอลเอ ทั้งสองได้เดินทางมาแอลเอทุกปีเพื่อเยี่ยมเยียนลูกๆและเพื่อนๆที่อยู่ที่นี่ โดยเฉพาะหากมีการจัดงานประจำปีของสมาคมอีสาน ทั้งสองจะเดินทางมาร่วมงานและให้กำลังใจพี่น้องชาวอีสานทุกครั้ง

  คุณสังวาลย์ได้ปรารภว่า”การเข้ามาทำงานเป็นนายกสมาคมและมีตำแหน่งในสังคมไทยนั้น ทุกคนได้เสียสละเวลาและเงินทองเพื่อเข้ามารับใช้ประชาชนในสังคมต่างแดนของเรานั้นไม่ใช่ง่ายนัก การจะทำงานให้มีประสิทธิภาพมากน้อยขึ้นอยู่กับความพร้อมของแต่ละคน บางคนอาจจะมีภาระเลี้ยงดูครอบครัวมากกว่าอีกคนหนึ่ง นายกสมาคมอาจจะต้องเป็นบุคคลที่พร้อมด้วยปัจจัยหลายด้าน รวมทั้งความร่วมมือของคนในครอบครัว หมู่คณะ และสมาชิกทุกคน มีเวลาให้สังคม อย่างไรก็ตามการทำงานเพื่อสมาคมและสาธารณะในสังคมไทยเป็นจุดประสงค์ยิ่งใหญ่หวังไว้ว่าจะทำให้สังคมไทยมีประสิทธิภาพมีความมั่นคงต่อไปในอนาคต ดังนั้นจึงใคร่จะขอเชิญชวนพี่น้องชาวอีสานทุกคนและเพื่อนๆชาวไทยทั้งหลายมาร่วมทำความดี ร่วมความสามัคคี เพื่อประกาศเกียรติคุณและความสำคัญของชาวไทยในประเทศนี้กันเถิด และขอชาวไทยทุกคนโดยเฉพาะอีสานหมู่เฮามาร่วมกันหาเงินส่งไปช่วยในโครงการเสริมอาหารกลางวันแก่เด็กในชนบทเพื่อให้ตรงกับคำขวัญที่ว่า

 “เราช่วยเขาเพื่อที่จะให้เขาช่วยตัวเองได้ในอนาคต”” (โปรดติดตามสมาคมอีสานต่อฉบับหน้า)......อ่านต่อ