สมาคมอีสานแห่งแคลิฟอร์เนีย( 2)

  สมาคมอิสานแห่งแคลิฟอร์เนียได้เกิดขึ้นมาอย่างโดดเด่นในปี 1972 ความสำเร็จในการได้รวบรวมสมาชิกที่ได้มาร่วมในการจัดงานประจำปีครั้งแรกได้แสดงให้เห็นว่า”อีสานหมูเฮา”มิได้น้อยหน้าไปกว่าสมาคมอื่นๆ ดังนั้นเมื่อคุณวราภรณ์ งามขาว ดำรงตำแหน่งครบ 1 ปี แล้วจึงจัดการประชุมใหญ่ขึ้นที่ศูนย์เอเซียบนถนน 7 มีสมาชิกเข้าร่วมประชุมเกือบ 50 คนลงมติเลือกให้คุณพฤกษ์ กองเพียร เป็นนายกสมาคมอิสานแห่งแคลิฟอร์เนีย คนที่ 2 ประจำปี 1973

   คุณพฤกษ์ กองเพียร เป็นชาวจังหวัดอำนาจเจริญ (แต่เดิมเป็นอำเภออำนาจเจริญ จังหวัดอุบลราชธานี)  จังหวัดอำนาจเจริญมีคำขวัญว่า”พระมงคลมิ่งเมือง แหล่งรุ่งเรืองเจ็ดลุ่มน้ำ งามล้ำถ้ำศักดิ์สิทธิ์ เทพนิมิตรพระเหลา เกาะแก่งเขาแสนสวย เลอค่าด้วยผ้าไหม ราษฎร์เลื่อมใสใฝ่ธรรม”มีดอกไม้ประจำจังหวัดชื่อดอกจานเหลือง ต้นไม้ประจำจังหวัดคือต้นตะเคียนหิน คุณพฤกษ์จบการศึกษาชั้นเตรียมอุดมศึกษาแล้วเดินทางเข้ากรุงเทพฯสมัครเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ คณะพาณิชยศาสตร์และการบัญชี เข้าทำงานด้านบัญชีหลายแห่ง ในที่สุดตัดสินใจเดินทางมาหาประสบการณ์และการดำรงชีพที่ดีกว่าที่นครลอสแอนเจลีส สหรัฐอเมริกา เมื่อปี 1968 ในสมัย”เบบี้ บูม” ซึ่งขณะนั้นมีชาวไทยได้หลั่งใหลเดินทางมาแสวงความเป็นอยู่ที่ดีกว่าเป็นจำนวนหมื่นๆคนรวมทั้งผู้เขียนด้วย

  คุณพฤกษ์เริ่มนำนาวาสมาคมอีสานฯเข้าร่วมกิจกรรมกับสมาคม ชมรม ต่างๆ รวมทั้งวัด โบสถ์ โดยเฉพาะคุณพฤกษ์มีพรสวรรค์เป็นนักแสดงและนักดนตรีเป่าแคนได้ไพเราะมากและยังชอบสีไวโอลิน  คุณพฤกษ์นำความคิดเกี่ยวกับประเพณีและวัฒนธรรมของชาวอีสานมาร่วมแสดงในงานต่างๆ การนำประเพณีแห่บ้องไฟ นำเซิ้งกระติบซึ่งมีสาวๆอีสานหน้าตาจิ้มลิ้ม(ซึ่งในสมัยนั้นทุกคนอายุยังน้อยอยู่)มารำให้เป็นที่ครึกครื้น ซึ่งความจริงแล้วจังหวะดนตรีของชาวอีสานจะเป็นจังหวะเร้าใจสนุกครึกครื้น

“เซิ้งกระติ๊บนี้คือการร่ายรำพื้นเมืองของสาวๆแต่งตัวนุ่งซิ่นสั้นเสื้อผ้าฝ้ายแขนสั้นสะพายกระติ๊บใส่ข้าวเหนียว กระติ๊บคือภาชนะที่ทำด้วยไม้ใผ่จักสานเป็นตระกร้าเล็กๆมีฝาปิด การแสดงนี้เป็นการแสดงในสมัยโบราณใช้สำหรับประกอบพิธีเกี่ยวข้าว ใช้แสดงต้อนรับคนที่ออกไปทำงานเก็บเกี่ยวข้าวในท้องนา การร่ายรำเป็นการแสดงคล้ายวิธีท่าการนวดข้าวนั่นเอง”

  คุณพฤกษ์ เคยร่วมจัดรายการทีวีกับโรงเรียนการแสดง Don Martin ซึ่งคุณพฤกษ์เข้าศึกษาอยูที่Hollywood  นอกจากนี้ยังได้ร่วมงานและเป็นกรรมการสมาคมธรรมศาสตร์แห่งแคลิฟอร์เนียในเครือสมาคมธรรมศาสตร์ในพระบรมราชูปถัมภ์ เคยร่วมแสดงเพลงเรือในงานธรรมศาสตร์ร่วมกับผู้เขียน เป็นพิธีกรในงาน”วันธรรมศาสตร์” ในสมัยที่ท่านเป็นนายกสมาคมอีสานฯนี้เคยจัดงานสังสรรขึ้นที่ภัตตาคารจีนในไชน่าทาวน์หาเงินสมทบทุนได้เกือบ 1,000 เหรียญ และนำไปช่วยซ่อมโรงเรียน ต่อเติมอาคารในจังหวัดอีสาน 9 แห่งๆละ 100 เหรียญ ซึ่งนับว่าเป็นการทดแทนบุญคุณประเทศชาติบ้านเกิดเมืองนอนที่น่ายกย่องอย่างยิ่ง

  คุณพฤกษ์ กองเพียรเป็นหนึ่งในผู้ริเริ่มก่อตั้งสมาคมอีสานฯและยังคงเป็นแกนนำสำคัญของสมาคมฯในปัจจุบัน ท่านเป็นนักเขียนแนวความคิดเห็นที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมให้กับหนังสือพิมพ์หลายฉบับมาก่อน ขณะนี้เกษียณอายุจึงใช้เวลาว่างเดินทางไปมากรุงเทพฯ-แอลเอ และเขียนหนังสือเป็นครั้งคราว แต่ที่งดเว้นไม่ได้คือการร่วมกับน้องๆไปร่วมงานต่างๆที่สมาคมอีสานได้รับเชิญมา และใช้เวลาว่างไปออกรอบตีกอล์ฟอาทิตย์ละ 2-3 ครั้ง รวมทั้งกอล์ฟการกุศลต่างๆตามโอกาสจะอำนวย

  คุณพฤกษ์ได้ฝากเชิญชวน”อีสานหมู่เฮา”มาร่วมงานรวมกันสร้างสรรสังคมให้เจริญรุ่งเรือง มาร่วมกันประกาศนามว่า ชาวอีสานปัจจุบันพัฒนาไม่น้อยหน้าจนเทียบเท่าภาคอื่นๆแล้ว คุณพฤกษ์ฝากคำคมมาว่า”แม้ว่าอีสานจะแล้งน้ำ แต่ชาวอีสานไม่เคยแล้งน้ำใจ”.

  สมาคมอีสานแห่งแคลิฟอร์เนียที่ได้ก่อตั้งขึ้นมามีวัตถุประสงค์ 4 ประการคือ

1.เพื่อรวบรวมและสังสรรค์สมาชิกชาวอีสาน

2.เพื่อร่วมกิจกรรมต่างๆกับสมาคมอื่นๆในแคลิฟอร์เนีย

3.เพื่อจัดหาเงินส่งไปช่วยโครงการอาหารกลางวันในจังหวัดภาคอิสาน

4.เพื่อหาเงินส่งไปช่วยเหลือภาคอีสานในกรณีฉุกเฉิน

คุณพฤกษ์รับตำแหน่งนายกสมาคมติดต่อกันมาจนถึงปี 1976 เนื่องจากไม่มีผู้สมัครเป็นนายกสมาคมฯมา เกือบ 2 ปี และในที่สุดเรียกประชุมสมาชิกชาวอีสานขึ้นที่วัดไทยลอสแอนเจลีส และลงมติเลือกคุณวิโรจน์ จันทรขันตี เป็นนายกสมาคมคนที่ 3

  คุณวิโรจน์ จันทรขันตี เป็นชาวจังหวัดอุดรธานีซึ่งมีคำขวัญว่า”น้ำตกจากสันภูพาน อุทยานแห่งธรรม อารยธรรมห้าพันปี ธานีผ้าลายขิต” มีดอกทองกวาวเป็นดอกไม้ประจำจังหวัด และไม้เต็งเป็นต้นไม้ประจำจังหวัด คุณวิโรจน์ เป็นนิติศาสตร์บัณฑิตจากมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ เป็นน้องชายของคุณวราภรณ์ งามขาว นายกสมาคมอีสานฯคนที่ 1

คุณวิโรจน์เดินทางมาสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 1969 พำนักอยู่เมืองลอสแอนเจลีส ท่านเป็นสมาชิกสมาคมธรรมศาสตร์แห่งแคลิฟอร์เนียฯมาตั้งแต่เริ่มตั้งเช่นกัน คุณวิโรจน์เป็นหนึ่งในผู้ริเริ่มก่อตั้งสมาคมอีสานฯ มีคณะกรรมการประกอบด้วย คุณเกษแก้ว ศรีมุกดา, คุณรังสิต คงจันทร์, คุณมาโนชญ์ คงทอง, คุณสังวาลย์ ถิรพัฒน์, คุณบัวพัน สุธรรมวิจิตร, คุณโสภณ ฤาชา, คุณจารุณี ฤาชา, คุณไสว-คุณเพ็ญศรี ทองกุล, คุณทรงวุฒิ ด่านปรีดา, คุณสุขสม ประสานฉ่ำ, คุณวิชิต ถิรพัฒน์ ฯลฯ

  คุณวิโรจน์จัดงานประจำปีขึ้นที่ Los Angeles Convention Center ประสบผลสำเร็จเป็นอย่างยิ่งมีผู้ไปร่วมงานกว่า 600 คน ได้รับผลกำไรสุทธิเกือบสี่พันดอลลาร์ ในงานนี้จัดให้มีการประกวดเทพีอีสานขึ้นเป็นครั้งแรกในนครลอสแอนเจลีสด้วย ต่อมาคุณวิโรจน์ส่งเงิน 3,000 ดอลลาร์ไปช่วยขุดบ่อน้ำบาดาลที่อำเภอต่างๆหลายแห่งในจังหวัดอุดรธานี ซึ่งเป็นที่น่าเสียดายที่บ่อน้ำบาดาลเหล่านี้ได้ถูกทอดทิ้งไม่มีคนคอยทำนุบำรุงจึงกลายเป็นบ่อร้างอยู่ในขณะนี้หลายบ่อ อยากให้รัฐบาลช่วยเอาใจใส่รื้อฟื้นทำนุบำรุงให้บ่อน้ำบาดาลเหล่านี้ใช้ประโยชน์ได้ต่อไป

  คุณวิโรจน์ดำรงตำแหน่งนายกสมาคมอีสานติดต่อกันเกือบสามปีไม่มีอาสาสมัครเข้ามารับเป็นนายกสมาคมฯอีก แต่อย่างไรก็ตามคุณวิโรจน์ทำหน้าที่ดีที่สุดไม่เคยขาดการติดต่อกับสมาคม ชมรม และสังคมไทย ท่านได้ทำหน้าที่นายกสมาคมอย่างเต็มภาคภูมิ และต่อมาเมื่อปี 1982 คุณเกษแก้ว ศรีมุกดาได้ทาบทามให้คุณพิชัย ประทุมรัตน์ เป็นนายกสมาคมอีสานคนต่อไป ดังนั้นคุณวิโรจน์ จันทรขันตีจึงเรียกประชุมสมาชิกชาวอีสานที่วัดไทยลอสแอนเจลีส และลงมติเลือกให้คุณพิชัย ประทุมรัตน์ เป็นนายกสมาคมอีสานคนที่ 4.

   คุณวิโรจน์ จันทรขันตี ย้ายไปประกอบอาชีพอยู่ที่ ฟลอริด้าในขณะนี้ ท่านได้ฝากบอกเพื่อนๆ พี่ๆ น้อง ๆหมู่เฮาชาวอีสาน”มาลงแฮง มาส่อยกัน พากัน หนุนค้ำสมาคมฯของเฮาให้ไปโลดเด้อ มักกันไว้ อย่าให้ไผมาติเด้อ”.(พบกันใหม่ฉบับหน้า).....อ่านต่อ