ทำความรู้จักพันโทสมโภชน์ จงวัฒนา
อีกหนึ่งความภูมิใจของชุมชนไทย

 หลังจากเสนอข่าวคนไทยที่ได้ตำแหน่ง City Manager ได้ไม่นาน เราได้รับการติดต่อจากสถานกงสุลใหญ่ฯว่ามีนายทหารบกอเมริกันเชื้อชาติไทยคนหนึ่งมียศเป็นพันโท จึงนับว่าเป็นประเด็นที่น่าสนใจ สมควรที่จะนำมาเสนอให้กับชุมชนไทยให้ได้รับทราบกัน เราไม่รีรอที่จะติดต่อไปยังบุคคลผู้นี้ ถือเป็นอีกหนึ่งความภูมิใจของชุมชนไทยที่เทียบกับคนอื่นแล้ว ยังถือว่ามีขนาดเล็ก แต่ความสามารถของคนไทยไม่ได้เล็กตามไปด้วยแต่อย่างใด ขอย้ำว่านายทหารคนนี้บอกกับเราว่าเขาไม่ต้องการดังหรือมีชื่อเสียง แต่การออกมาปรากฏตัวของเขามีเป้าหมายที่แสนจะธรรมดา นั่นคือเขาต้องการช่วยชุมชนไทยด้วยความบริสุทธิ์ใจ

 นายทหารท่านนี้มีชื่อว่า พันโทสมโภชน์ จงวัฒนา ผู้บังคับการกองพันเกณฑ์ทหาร เกิดที่ประเทศไทยเดินทางมาอยู่สหรัฐอเมริกาเมื่ออายุ 14 ปี  จบการศึกษาระดับไฮสคูลที่แฟรงค์เฟิร์ต เยอรมัน และกลับมาที่สหรัฐฯอีกครั้งเมื่ออายุ 18 ปี

การเริ่มต้นในอาชีพทหาร

ตอนแรกตั้งใจจะเรียนต่อแต่ทางบ้านไม่มีเงินพอ จึงให้น้องได้เรียน ส่วนตัวเองไปทำงาน มีอยู่วันหนึ่งเห็นป้ายโฆษณากองทัพสหรัฐฯให้ทุนการศึกษา จึงได้ไปสมัครเพราะผลการเรียนของตัวเองถือว่าดีมาก ได้เกรดเฉลี่ย 4.0 และก็ได้ทุนเรียน 4 ปีจนจบการศึกษาที่ College of William and Mary ในรัฐเวอร์จีเนีย และได้เป็นพลเมืองอเมริกันก่อนจบการศึกษาเพียง 2 สัปดาห์ ภายใต้ความช่วยเหลือจากหลายฝ่ายทั้งสมาชิกวุฒิสภา ค่าเรียนทั้งหมดประมาณ 135,000 ดอลล่าร์ ฟรีหมด เพียงแต่ต้องรับราชการทหารเป็นเวลาทั้งหมด 6 ปี

เริ่มจากยศร้อยตรี เป็นนายทหารฝ่ายข่าวกรอง เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 1989 ภารกิจแรกถูกส่งไปที่ปานามาเป็นเวลา 4 ปี มีอำนาจสั่งการทหารถึง 3 กองร้อย ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องที่พิเศษเพราะปกติเขาจะให้คุมกองทหารได้ครั้งละหนึ่งกองร้อยเท่านั้น จากนั้นได้ถูกส่งไปเกาหลี 1 ปี เมื่ออยู่ครบแล้วก็ได้กลับมาแต่งงานกับภรรยาซึ่งเป็นชาวเอกวาดอร์ มีลูกชาย 1 คนและลูกสาว 1 คน ปัจจุบันรับราชการทหารมา 19 ปีแล้ว

ผ่านสนามสงครามที่ไหนมาบ้าง

 ไป Gulf war ครั้งแรกเป็นสงครามอิรัก-คูเวต ไปสงครามอิรัก 2 ครั้ง ที่อิยิปต์ 1 ครั้ง รวมไปที่Southwest Asia 3 ครั้ง

คิดอย่างไรกับการส่งทหารไปอัฟกานิสถาน

 ประชาชนอัฟกานิสถานต้องการความช่วยเหลือจากอเมริกาในการสร้างเสถียรภาพให้กับประเทศของเขา คิดว่าอีก 2-3 ปีก็จะเห็นความแตกต่างเหมือนอย่างที่เกิดขึ้นในอิรัก ต้องใช้เวลา

คิดว่าการส่งทหารไปอิรักถือเป็นความสำเร็จของกองทัพสหรัฐฯหรือไม่

 คิดว่าสำเร็จ แม้จะต้องใช้เวลานาน และในความคิดเห็นส่วนตัวแล้วเห็นว่าชาวอิรักก็เห็นคุณค่าในสิ่งที่เราทำ เพราะผมอยู่ที่นั่น ผมเห็นทุกอย่าง เห็นเด็กไม่มีโอกาสได้ไปโรงเรียน แต่ก่อนไม่กล้าไปตลาดเดี๋ยวนี้ก็ไป แต่ก่อนไม่มีอะไรกินเดี๋ยวนี้มีกิน แต่ก่อนไม่มีไฟฟ้าใช้ก็มีใช้ เมื่อเขามองโลกในแง่ที่ดีขึ้น ผมเองก็มองในแง่ดีว่าทุกอย่างจะดีขึ้นเรื่อยๆขึ้นอยู่กับเวลาที่จะบอกได้

หลังจากเกิดเหตุ 9/11 สหรัฐฯเกิดการเปลี่ยนแปลงหลายอย่าง คิดว่า ณ ขณะนี้ประเทศมีความปลอดภัยในระดับไหน

 ผมคิดว่าต้องมีการเสียสละในทุกๆอย่าง เสรีภาพไม่ได้มาฟรีๆ พวกเราต้องทำหน้าที่ปกป้องประเทศ และต้องเข้าใจว่าจะต้องมีคำขู่ที่จะคอยคุกคามอยู่ตลอดเวลาซึ่งมาจากทุกสารทิศ แต่ภายหลังจากเกิดเหตุการณ์ 9/11 อดีตประธานาธิบดีบุชได้ก้าวออกมาปกป้องประเทศ ก็ไม่มีเหตุการณ์รุนแรงเกิดขึ้นอีก ในความเห็นของผมคิดว่าเราทำสิ่งถูกต้องในการปกป้องความมั่นคงปลอดภัยให้กับประเทศ เมื่อผมได้รับมอบหมายให้ทำอะไร ผมก็จะทำ

ขอบข่ายของงานที่รับผิดชอบในปัจจุบันนี้ทำอะไร

 งานคือ Recruit บุคคลที่มีคุณสมบัติในการเข้าเป็นทหารบก ไม่จำเป็นว่าต้องมาจากไหน เพราะกองทัพต้องการกลุ่มคนที่มีความหลากหลาย การที่เรามีชุมชนเอเชียขนาดใหญ่ถือว่าเป็นโอกาสที่ดีในการเข้าเป็นทหาร สำหรับตัวผมยังคงยึดในวัฒนธรรมไทยและไม่เคยลืมว่าผมมาจากไหน ผมไม่เคยคิดว่าตัวเองประสบความสำเร็จจนกระทั่งมีคนๆหนึ่งบอกผม และมีคนไทยคนหนึ่งที่มาบอกผมว่า ผมทำให้กับคนอื่นมากมายแต่มีคำถามถามผมว่า ผมทำอะไรให้คนไทยบ้าง ผมไม่สามารถตอบได้และมันทำให้รู้สึกเจ็บปวด คนๆนั้นที่ถามผมคือแม่ของผม นี่คือจุดเริ่มต้นที่ผมจะทำอะไรให้คนไทย

 ผมจะไม่มีวันนี้เลยถ้าไม่มีกองทัพบก ถามว่ารู้สึกกลัวไหม คำตอบคือกลัว แต่ก่อนผมไม่รู้เลยว่าจะทำอะไรกับชีวิต แต่กองทัพบกได้แนะแนวทางให้กับผม ทำให้ผมเป็นผู้ใหญ่ตั้งแต่เริ่มเป็นร้อยตรี คุณรู้ไหมว่าเยาวชนชาย-หญิง 3ใน 10 คนในแคลิฟอร์เนียมีคุณสมบัติในการเข้าเป็นนายทหาร ผมต้องการความมั่นใจว่าชุมชนเอเชียได้รับทราบข้อมูลที่ครบถ้วน เพื่อสร้างความหลากหลายให้กองทัพ อย่างน้อง 2 คนที่มาในวันนี้ พวกเขาจบปริญญาโทจาก USC เขาต้องการรับราชการทหาร ทางกองทัพจะเป็นผู้คัดเลือก 100% ส่วนผมจะเข้าไปให้ข้อมูลในชุมชนต่างๆ

คุณสมบัติที่ว่ามีอะไรบ้าง

 อย่างแรกเลย คุณต้องเป็นพลเมืองอเมริกัน แต่อย่างอื่นผมไม่สามารถบอกได้เพราะเราไม่ควรที่จะโฆษณา แต่มันมีโปรแกรมพิเศษ (ถามเจ้าหน้าที่ฝ่ายโฆษณาว่าพูดเรื่องนี้ได้ไหม ก็ได้รับอนุญาต) ซึ่งเป็นโปรแกรมใหม่ คือใครที่มาอยู่สหรัฐฯอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 2 ปีด้วยวีซ่าชั่วคราวหรือนักเรียน ก่อนวีซ่าจะหมดอายุบุคคลนั้นสามารถเข้าสมัครเป็นทหารบก ซึ่งทางกองทัพจะช่วยดำเนินการเรื่องวีซ่าเพื่อให้เป็นพลเมืองอเมริกันในที่สุด

คนที่ผ่านการคัดเลือกจะได้รับการฝึกอย่างไร

 ต้องได้รับการฝึกในขั้นเบสิคเป็นเวลา 9 สัปดาห์ จากนั้นฝึก AIT จะนานแค่ไหนขึ้นอยู่กับ MOS ของคนๆนั้น ต่อมาก็ต้องเทรนในขั้น Advanced จึงจะได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจ อาจต้องไปอิรัก หรือที่ไหนก็แล้วแต่ รวมแล้วต้องฝึกประมาณ 4 – 5 เดือน การไปอิรัก คุณจะไปอย่างผู้ที่ได้รับการฝึกอย่างดีที่สุดและมีอุปกรณ์ครบครัน

 ผู้ใดสนใจ สามารถติดต่อได้ที่กองพันเกณฑ์ทหารในเขตลอสแอนเจิส สำนักงานเบอร์แบงก์ โทรศัพท์ 818-843-3881 ซานเฟอร์นานโด 818-781-7001 ฮอลลีวูด 323-467-2025 ลองบีช 562-983-3104 หรือถ้าอยากติดต่อพันโทสมโภชน์ซึ่งประจำการอยู่ที่กองพันกองบังคับการเกณฑ์ทหาร สามารถติดต่อได้ที่ 818-609-8446 หรือ E-mail: Somport.Jongwatana@usarec.army.mil

เข้าไปดูเว็บไซท์ได้ที่ www.goarmy.com รับรองว่าจะได้รับสิทธิประโยชน์มากมาย เช่น ทางกองทัพบกจะเป็นผู้ใช้เงินกู้ที่เกิดจากการศึกษาให้กรณีที่กู้เงินมาเรียนในระดับปริญญาตรีหรือโท หรือมีทุนการศึกษาที่มีความพิเศษตรงที่ถ้าใช้ไม่หมดสามารถให้เงินที่เหลือกับลูกๆ หรือคู่สมรส นอกจากนั้น สามารถโอนย้ายไปหน่วยงานอื่นๆที่เป็นพันธมิตรได้ เช่น หน่วยงานตำรวจ