ดร.กันตธีร์ ศุภมงคล
โดย สายธาร เดชาติวงศ์

ร่วมมือกันสร้างพลังให้กับประเทศไทย

ดร.กันตธีร์ ศุภมงคลผู้แทนการค้าไทย

ดร.กันตธีร์ ศุภมงคล ผู้แทนการค้าไทย และกรรมการบริหารพรรคไทยรักไทย เดินทางมาเยือนนครลอส แอนเจลิส โดยให้โอกาส APN เข้าสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 19 มกราคม 2005 ถึงแนวการทำงานในฐานะผู้แทนการค้าไทย ซึ่งขึ้นตรงกับนายกรัฐมนตรีและเป็นหน่วยงานที่ริเริ่มก่อตั้งในสมัยของพ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตรนายกรัฐมนตรี

อยากให้เล่าถึงประวัติโดยสังเขปค่ะ

"เมื่อผมอายุได้แปดเดือนก็ต้องไปอยู่ที่ออสเตรเลีย คุณพ่อผม (ดร.กนต์ธีร์ ศุภมงคล)เป็นเอกอัครราชทูตคนแรกประจำประเทศออสเตรเลีย อยู่ที่นั่น 7 ปี แล้วกลับมาอยู่เมืองไทย 5 ปี จากนั้นไปอยู่เยอรมัน ต่อด้วยอังกฤษ และมาอยู่ที่อเมริกา ช่วงนั้นอายุ 19 ปี มาเรียนที่ UCLA"

รู้สึกอย่างไรกับที่แคลิฟอร์เนีย

"ชอบค่อนข้างมาก เป็นที่ที่มีความอบอุ่น ผมเรียนปริญญาตรี และไปต่อโทที่วอชิงตันดีซี และก็ยังคิดถึงแคลิฟอร์เนียเลยกลับมาเรียนต่อเอกที่ USC และได้สอนหนังสือด้านกฎหมายระหว่างประเทศและความสัมพันธ์ระหว่างประเทศตอนทำปริญญาเอก เลยมีโอกาสสัมผัสกับคนไทยที่นี่”

หลังจากนั้นทำอะไรต่อคะ

"หลังจากอยู่ต่างประเทศมานาน ก็อยากจะทำตัวให้เป็นประโยชน์กับประเทศไทย จำได้ว่าเป็นความรู้สึกที่ลึกและแรงพอสมควร จึงได้ไปสอบเข้ากระทรวงต่างประเทศ และโชคดีสอบได้ที่หนึ่ง เลยได้ไปทำงานในสมัยนั้น ซึ่งประเทศไทยได้เข้าเป็นสมาชิกของคณะมนตรีความมั่นคง ของสหประชาชาติ ทำที่กระทรวงจนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้แทนของประเทศไทยในสหประชาชาติ ไปประจำที่นครนิวยอร์ค 4 ปี หลังจากนั้นได้กลับไปประเทศไทย และออกมาทำธุรกิจของครอบครัว จนกระทั่งได้เข้ามาลงสมัครส.ส. ในสมัยที่ท่านนายกทักษิณเป็นหัวหน้าพรรคพลังธรรม”

ทำไมถึงมาลงเล่นการเมือง

"ผมเห็นว่านโยบายของท่านนายกฯสอดคล้องกับสิ่งที่อยากให้เกิดขึ้นในประเทศไทย ผมได้รับเลือกตั้งเป็นสส.กทม. อยู่จนหมดสมัย และได้มาเป็นผู้ร่วมก่อตั้งพรรคไทยรักไทย ซึ่งมี 22 คน และได้เป็นสส.อีกครั้งในระบบปาร์ตี้ลิสต์”

ภารกิจของผู้แทนการค้ามีอะไรบ้าง

"ผู้แทนการค้ามีทั้งหมด 3 ตำแหน่ง แบ่งภารกิจในทางภูมิศาสตร์ซึ่งเป็นผู้แทนการค้าที่เทียบเท่ากัน ผมดูแลทวีปอเมริกา ยุโรป แคริเบียน ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ทั้งหมด 120 ประเทศ และท่านประจวบ ไชยสาส์น ดูแลเอเชีย และแอฟริกา และท่านประวิช รัตนเพียร ดูแลตะวันออกกลาง”

“สิ่งที่ทำคือเป็นตัวแทนท่านนายกฯ ในการเจรจา หรือช่วยเจาะตลาด โดยท่านนายกฯได้เล็งเห็นว่าในยุคโลกาภิวัฒน์ ประเทศไทยควรมีนโยบายทางเศรษฐกิจในเชิงรุก ทั้งนี้ผู้แทนการค้าจะทำงานร่วมกับกระทรวงต่างๆ ในการไปเปิดความสัมพันธ์กับประเทศที่ในอดีตยังไม่มีความสัมพันธ์กับประเทศไทย”

ที่ผ่านมาได้ไปสร้างความสัมพันธ์กับประเทศใดบ้าง

"ฮังการี เชค ลิธัวเนีย เอสโตเนีย สโลวาเกีย โซวีเนีย บัลเกเรีย โรเมเนีย ซึ่งผมได้ไปพบกับประธานาธิบดี นายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีต่างๆของเขา รวมทั้งภาคเอกชน และสิ่งที่เราทำก็ได้สร้างพันธมิตร บางประเทศได้กระตุ้นการค้าระหว่างกันโดยตรง บางประเทศเราต้องการเปิดโอกาสให้บริษัทไทยไปสร้างพันธมิตรกับบริษัทของประเทศนั้นๆ เพื่อจะมียุทธศาสตร์ในเวทีโลกเท่าๆกัน หรือบางประเทศอย่างอาเมเนีย เราเห็นว่าควรเน้นความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ เกษตร และสาธารณสุข ซึ่งทำให้ประเทศต่างๆสนใจประเทศไทยมากขึ้น และมีรัฐมนตรีเดินทางมาประเทศไทย

นอกจากนี้ ยังมีประเทศเปรู อาร์เจนตินา บราซิล ชิลี ส่วนประเทศคู่ค้าเดิมในอียู เช่น เยอรมัน อังกฤษ หรือที่อเมริกา เราก็ได้ไปเจาะลึกมากขึ้น โดยเน้นตลาดที่มีมูลค่าเพิ่ม เพื่อให้คนไทยมีโอกาสมากขึ้น นอกจากนั้น เรายังช่วยเจรจา แก้ปัญหาในเรื่องต่างๆ เช่น ปัญหาจีเอสพี ปัญหาเรื่องกุ้ง โดยเราได้ประสานงานกับกระทรวงต่างๆด้วย"

เท่าที่ผ่านมา ผลงานอยู่ในระดับที่น่าพอใจหรือไม่

"น่าพอใจครับ เพราะเราเป็นสำนักงานที่ใหม่ บุคลากรก็กำลังสร้าง ผมเพิ่งพบกับนายกของประเทศฟินแลนด์ ซึ่งทูตของฟินแลนด์ย้ำว่าเมื่อครั้งที่ผมเดินทางไปที่ฟินแลนด์ ทำให้มีผลกระตุ้นให้ความสัมพันธ์ของไทยและฟินแลนด์เพิ่มมากขึ้น เช่นเดียวกันกับประเทศอาเมเนีย ซึ่งมีความสัมพันธ์กันมากขึ้นในด้านวิทยาศาสตร์ การแพทย์และการเกษตร”

"สำหรับในยุโรป ผมได้ไปดูปัญหาด้านจีเอสพี และปัญหาการตัดนำเข้ากุ้ง ซึ่งตอนนั้นกำหนดว่าตัดแล้วตัดเลย แต่ผมได้เข้าไปเจรจา จนกระทั่งเขาได้เปลี่ยนท่าที โดยหากผู้ถูกตัดมีปัญหาอย่างรุนแรงและต่อเนื่องใน 3 ปี เขาจะพิจารณาให้กลับคืนมา ซึ่งเรามีแนวโน้มสูงมากที่จะได้คืนมาภายในปีนี้”

“ที่เปรู ปานามา เม็กซิโก ซึ่งผมไปมาเมื่อ 3 ปีที่แล้ว เขาไม่ให้ข้าวไทยนำเข้าเลย หลังจากที่เราได้ไปพบผู้นำของเขา และอธิบายอะไรต่างๆ เขาก็ได้เปิดให้นำเข้าข้าวได้ มาตอนนี้เป็นเรื่องแปลกนิดหน่อย เพราะเมื่อปีที่แล้ว เปรูปิดประตูนำเข้าข้าว เพราะคิดว่าข้าวไทยมีไข้หวัดนก ผมได้ไปพบกับประธานาธิบดี และตอนนี้ก็เปิดนำเข้าแล้ว ส่วนในชิลีคาดว่าจะมีการเจรจาการค้าเสรีในอนาคต นอกเหนือจากนั้น ผมได้ช่วยเปิดการแสดงสินค้าไทยในนิวยอร์คให้เร็วขึ้น”

มองศักยภาพของคนไทยที่นี่อย่างไรบ้าง

"เป็นที่รู้กันว่า ชุมชนไทยที่นี่เป็นชุมชนที่มีกำลังคนมาก และมีคนไทยมาอยู่อย่างน้อยก็เกิน 40 ปี ผมได้เห็นถึงการพัฒนาและรวมตัวของคนไทยพอสมควร สิ่งที่ผมอยากสนับสนุนคือ การให้คนไทยมีส่วนร่วมกับสังคมสหรัฐฯมากที่สุด เพื่อสร้างพันธมิตร นอกจากนี้ คนไทยยังสามารถทำประโยชน์ให้กับประเทศไทยได้ คือ บางคนกลับไปทำประโยชน์ที่ประเทศไทย บางคนสามารถทำประโยชน์โดยอยู่ที่นี่ สิ่งที่อยากสนับสนุนคือ ให้คนไทยเลือกอาชีพที่สนใจ และพยายามที่จะเป็นผู้ประสบความสำเร็จในอาชีพนั้นแข่งกับคนอเมริกัน นอกจากนั้น ผมเห็นว่าคนไทยรุ่นใหม่มีศักยภาพสูงมาก”

รัฐบาลจะใช้วิธีการใดเพื่อช่วยเหลือและสนับสนุนชุมชนไทยที่นี่

"ที่ทำตอนนี้ คือการมาสัมผัสคนไทยที่นี่ เพื่อจะได้รับทราบสิ่งที่เขาต้องการ และจะนำกลับไปพิจารณาอยู่ในกรอบของนโยบาย ถ้าคนไทยรุ่นใหม่ที่อยากสัมผัสกับรัฐบาลไทย ทางสำนักงานของเราก็ยินดีให้ไปฝึกงานที่ทำเนียบรัฐบาล นอกจากนี้ ทางรัฐบาลยังได้มอบหมายให้ท่านกงสุลใหญ่ ณ นครลอส แอนเจลิส เป็นผู้แทนของรัฐบาลในการดูแล ช่วยเหลือคนไทยอยู่แล้ว เพื่อให้มีบทบาทที่สร้างสรรค์ต่อไปในเวทีนี้”

"ส่วนหนึ่งที่อยากย้ำคือ รัฐบาลพร้อมที่จะรับฟังความคิดเห็นของคนไทยในสหรัฐฯ ฉะนั้น ท่านสามารถติดต่อได้ผ่านทางสถานทูต สถานกงสุลฯ หรือติดต่อได้โดยตรงที่ผม”

“เราต้องการให้คนไทยในสหรัฐฯมีบทบาทมากขึ้น ในการเดินทางก้าวเข้าเวทีโลก เราต้องให้คนไทยมีบทบาทในการสร้างมูลค่าเพิ่มของสินค้าไทย แทนที่คนไทยที่ประเทศไทยส่งออก และคนต่างชาติจะนำเข้าสินค้าไทย เราอยากให้คนไทยเป็นผู้นำเข้าเองเพิ่มขึ้น ไปจนถึงตลาดบน ต้องการสร้างยี่ห้อให้สินค้าไทย เราต้องการสร้างโอกาสให้คนไทยที่นี่เสริมกับคนไทยที่ประเทศไทยเพื่อช่วยกันให้มีความสำเร็จเพิ่มขึ้น เรายินดีดำเนินการอย่างต่อเนื่อง”

อยากฝากอะไรถึงคนไทยที่นี่บ้างคะ

"การที่คนไทยมาอยู่ที่นี่ เราถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวของประเทศไทย เราต้องการให้คนไทยที่นี่รู้สึกว่า ถึงแม้จะอยู่ห่างไกล ประเทศไทยก็ไม่ลืมคนที่นี่ ถ้ามีปัญหาอะไร เราก็ยินดีช่วยเหลือ ในเวลาเดียวกัน ก็อยากชักชวนให้ร่วมมือกันสร้างพลังให้กับประเทศไทย เพื่อที่จะเราเดินหน้าด้วยกัน และคนไทยในสหรัฐอเมริกาสามารถมีส่วนสำคัญในการพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศไทยกับสหรัฐฯด้วย”

( ภายหลังจากมีพระบรมราชโองการโปรดเกล้าฯแต่งตั้งคณะรัฐมนตรี ดร.กันตธีร์ ศุภมงคล ได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ )

00000000000000000000000

ดร.กันตธีร์ ศุภมงคล

เกิดวันที่ 3 เมษายน 2495
-ปริญญาเอก สาขาวิชาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ University of Southern California (USC)

-ปริญญาโท ณ American Universitry (AU) วอชิงตัน ดี.ซี.
-ปริญญาตรีสาขาวิชารัฐศาสตร์ ณ University of California at Los Angeles (UCLA)