รายงาน: ตลาด # 1 Supermarket  สำหรับ
คนเอเชียใน Bakersfield และเมืองใกล้เคียง

 วันศุกร์ที่ 15 ธันวาคม 2006 เราได้รับเชิญจากคณะผู้บริหารตลาด # 1 Supermarket ให้เดินทางไปร่วมงานเปิดตลาดซึ่งตั้งอยู่เลขที่ 333 Union Ave., Bakerfield , CA  

ตลาดแห่งนี้มีผู้บริหารจาก Saigon Super Market และ Dalat Supermarket  ไปดำเนินการประกอบด้วยคุณเคน บุย,คุณธอมัส เหงียน และคุณแอนดี้ เกา ถือเป็นการขยายสาขาเป็นแห่งที่ 3 ในนามของกลุ่มบริหารตลาดลูกโซ่แห่งลิตเติ้ล ไซ่ง่อน เมือง Garden Grove

ในวันเปิดตลาดนั้นได้เชิญ Harvey L. Hall นายกเทศมนตรีของเมืองมาเป็นผู้ร่วมตัดริบบิ้นรวมทั้งเออร์มา คาร์สัน(Irma Carson) Councilmember ตลอดจนพระคาธอลิคเชื้อสายฮิสแปนิกมาร่วมทำพิธีเปิด เพราะคนเวียดนามส่วนใหญ่จะนับถือคริสต์นิกายคาธอลิคกันมาก กล่าวได้ว่าไปถึงไหนๆก็ไม่ไกลศาสนา หากเป็นคนพุทธก็นิมนต์พระสงฆ์ไปสวดไปฉันเป็นต้น

ระยะทางจากสำนักงาน APN ไปยัง Bakersfield น่าจะประมาณ 140 ไมล์ เราใช้เวลาขับ 2 ชั่วโมงเศษ โดยใช้ฟรีเวย์สาย 5 North ไปตลอด จากนั้นแยกเข้าไฮเวย์สาย 99 North เมื่อพบไฮเวย์สาย 58 ไปอีสต์สักพักก็ออกที่ถนน Union เลี้ยวซ้าย ขับไปชั่วอึดใจเดียวก็จะห็น Little Saigon Plaza อยู่ทางซ้ายมือ

การขับเส้นทางสาย 5 มักจะมีลมแรงที่เรียกว่า Gusty Wind จะต้องระวังหน่อยโดยเฉพาะทางช่องเขาที่เรียกว่าเทโฮน พาส (Tejon Pass)จุดสูงสุดอยู่เหนือระดับน้ำทะเลขนาด 4,144 ฟุต

ภายหลังจากพิธีเปิดแล้วก็เปิดโอกาสให้ผู้คนเข้าไปซื้อหาสินค้า สิ่งที่ผู้เขียนได้พบเห็นก็คือ

ประการแรกบรรยากาศของเมืองนี้แตกต่างไปจากที่เราอยู่อาศัยในเมืองใหญ่ จะว่าเป็นเหมือนชนบทก็ไม่เชิง ความทันสมัยเข้ามามากมีทุกอย่างเหมือนในแอล.เอ. เมืองนี้ถือเป็นเมืองใหญ่อันดับ 13 ของรัฐแคลิฟอร์เนียมีประชากรมากกว่า 221,000 พื้นที่ขนาด 110 ตารางไมล์ มีระบบการศึกษาถึงเกรด 12 เหมือนเคาน์ตี้อื่นๆทั่วไป

ในระดับอุดมศึกษามี Bakerfield Community College และมหาวิทยาลัยแคลสเตท เบเคอร์ฟิลด์ (California State University, Bakersfield = CSUB) ตั้งอยู่ เปิดสอนถึงระดับปริญญาโทในหลายสาขาวิชา และจะเปิดระดับปริญญาเอกด้านการศึกษาในปีการศึกษา 2008 นี้  มีนักศึกษาระดับปริญญาตรีเรียนอยู่ 7,800 คน

เมืองเบเคอร์ฟิลด์ใหญ่ที่สุดของมณฑลเคิร์นหรือ Kern County ทางด้านทิศใต้ มีอาณาเขตจดแอล.เอ.เคาน์ตี้ (กล่าวได้ว่าหากอาศัยอยู่เมืองวาเลนเซีย ตรงแมจิค เมาเทน์จะไปเบเคอร์ฟิลด์ก็ไม่ได้ไกล) และบางส่วนจดเวนทูร่าเคาน์ตี้ ทางตะวันออกก็มาที่ซาน เบอร์นาดิโนและริเวอร์ไซด์ ทางเหนือจดทูแลร์และคิงส์ เคาน์ตี้ทางตะวันตกจดและแซงต์หลุย โอบิสโป้ เป็นต้น

เมืองต่างๆที่อยู่ในสังกัดของ Kern County ประกอบด้วยArvin,Bakersfield, California City,Delano,Maricopa,McFarland,Ridgecrest,Shafter, Taft,Tehachapi,Wasco และยังมีเมืองเล็กเมืองน้อยท่ยังไม่ได้จัดตั้ง Unincorporated อีกมากมาย

 ประการที่สองเข้าไปดูในตลาดแล้วมีสินค้าคล้ายกับตลาดในแอล.เอ. แน่นอนสินค้าอาหารไทย เครื่องกระป๋อง เครื่องแกง กะปิ น้ำปลา ข้าวสารประเภทข้าวหอมมะลิ บะหมี่สำเร็จรูป พวกพืชผักผลไม้ก็สั่งในเขตนั้นเพราะเป็นเขตเกษตรกรรมอยู่แล้ว นอกจากนี้ยังมีอาหารทะเล เนื้อ หมูไก่ มีการทอดปลาให้ฟรีแก่ลูกค้าอีกด้วย อาหารไทยก็ตีวงกว้างออกไปเรื่อยๆเมื่อตลาดเปิดขึ้นมา

 ประการที่สามได้พบกับคุณวิลเลียม ลี (William Lee ) President & CEO ของบริษัท Platinum Dragon Empire,Inc. ชาวเวียดนามเชื้อสายจีนซึ่งเป็นผู้ก่อสร้างพลาซ่าแห่งนี้ให้ชื่อว่า Little Saigon Plaza  ขณะนี้เขากำลังทำโพรเจ็คใหม่คือ V Heritage Plaza และอพาร์ตเมนต์ขนาด 36 ยูนิตซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้าง เมื่อสอบถามว่าบ้านขนาด 3 ห้องนอน 2 ห้องน้ำในเบเคอร์ฟิลด์ประมาณเท่าไร เขาตอบว่า 180,000-200,000 ดอลลาร์ ทำให้คนในเขตเมืองเริ่มอพยพเข้าไปอยู่กันมาก

 จากปากของเคน บุย ผู้ประกอบการตลาดลงพื้นที่สำรวจพบว่าหากท่านซื้อบ้านใหม่ราคาประมาณ 500,000 ดอลลาร์ในเขตนี้จะได้บ้านเท่ากับราคากว่า 1 ล้านดอลลาร์ในเขตแอล.เอ.หรือออเรนจ์ เคาน์ตี้ “ถ้าหากคิดจะลงทุนเรื่องอสังหาริมทรัพย์ น่าสนใจมากที่นี่ อีกอย่างมันอยู่ไม่ไกลจากแอล.เอ. ”เขากล่าว

 จากนั้นเรายังได้พบกับDee Slade, Executive Director แห่ง African-American Network ในวันนั้นเธอมาทำหน้าที่เป็นพิธีกรแนะนำผู้คนต่างๆในพิธีเปิด สอบถามว่ามีคนไทยอยู่ในเบเคอร์ฟิลด์มากหรือไม่ เธอตอบว่ามีอยู่กลุ่มหนึ่งเพราะเธอเป็นคนขายบ้านจึงพอจะทราบว่าลูกค้ามีหลากหลาย มีคนเวียดนามประมาณ 2 พันคน คนจีนมีมากพอๆกับชาวฟิลิปปินส์ นอกจากนั้นก็เป็นคนผิวขาว คนเชื้อสายฮิสแปนิก คนผิวดำและที่สำคัญเป็นเมืองของคนเชื้อสายปอร์ตุเกสอาศัยอยู่ไม่น้อย

 จากการตรวจสอบพบว่าเมืองนี้มีห้องอาหารไทยอยู่ 3 แห่ง ประกอบด้วย

1.Siam Dish  อยู่เลขที่ 5143 Ming Ave. Bakersfield, CA 93309 โทร.(661) 397-9667  

2.Singha Thai  เลขที่ 5432 California Ave, Bakersfield, CA 93309โทร.(661)631-2631

3.Thai Garden เลขที่ 2129 Brundage Ln, Bakersfield, CA 93304 โทร.(661)633-2212

 เมืองเบเคอร์ฟิลด์มีคนลาว-คนเขมรและคนไทยอาศัยอยู่พอประมาณ จากการสอบถามคุณฝนแห่งห้องอาหาร Singha Thai ทราบว่าในวันที่มีงานบุญ คนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะไปทำบุญกันที่วัดสมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ ตั้งอยู่เลขที่ 309 E. Fairview Rd., Bakerfield, CA 93307 โทร.(661)836-9940  

เราได้สอบถามไปยังวัดทราบว่าวัดนี้มีพระมหาสุขุม เป็นเจ้าอาวาส มีพระจำพรรษาอยู่ 8 รูป ภายหลังจากออกพรรษาก็มีพระบางรูปเดินทางไปยังต่างรัฐ ต่างเมืองเพื่อปฏิบัติศาสนกิจ ทราบว่าวันที่ 1 มกราคม 2007 นี้จะมีงานวันขึ้นปีใหม่

การมีตลาดเอเชียให้ไปจับจ่ายซื้อหาอาหารถือเป็นเรื่องดียิ่งสำหรับคนที่อยู่เมืองเบเคอร์ฟิลด์และเมืองใกล้เคียง โดยไม่ต้องขับรถมาไกลถึงแอล.เอ. เพราะตลาดแห่งนี้นำสินค้าไปใกล้ท่านมากขึ้น นอกจากนี้ทุกสัปดาห์จะมีหนังสือพิมพ์ The Asian Pacific News ไปวางแจกแก่ชาวไทย-ชาวลาวในเขตนี้ด้วยโปรดไปหยิบได้ฟรี   

ประวัติ

ตามประวัติเมื่อปี 1858 เมือง Bakersfield มีผู้เข้าไปอยู่อาศัยเพื่อเป็นที่ค้างแรมของนักเดินทาง โดยพันเอกธอมัส เบเคอร์ (Colonel Thomas Baker) ได้เชิญชวนคนจากแอล.เอ.ผ่าน El Tejon Pass เข้าไปอยู่ด้วยมากกว่าที่จะไปขุดทองแบบซานฟรานฯ สถานที่พักแรมรู้จักกันในนาม”ทุ่งของพันเอกเบเคอร์”(Colonel Baker's field )จากนั้นพันเอกเบเคอร์ก็เริ่มวางผังเมืองขึ้นในปี 1869 ภายในระยะเวลา 2 ปีเมืองนี้มีสำนักงานโทรเลขเพื่อติดต่อสื่อสาร,มีร้านจำหน่ายสินค้า 2 แห่ง,หนังสือพิมพ์ 1 ฉบับ,บ้านพัก 2 หลัง,แพทย์ 1 คน,ทนาย 1 คน,บาร์และอื่นๆ นักเรียน 50 คน

บริเวณดังกล่าวปัจจุบันเป็นที่ตั้งของThe Bakersfield Centennial Garden and Convention Center  และ the Centennial Plaza community park

 สำหรับThe City of Bakersfield  จัดตั้งเป็นเมืองขึ้นเมื่อปี 1873 จนกระทั่งในปี 1910 เมืองเคิร์น  (City of Kern) เดิมเรียกว่าเมืองซัมเนอร์ (the Town of Sumner)ซึ่งอยู่ทางตะวันออกของเบเคอร์ฟิลด์ก็ผนวกเข้ามารวมอยู่กับเมืองเบเคอร์ฟิลด์ ในปี 1915 มีการตรากฎของเมืองขึ้นมาเพื่อเลือกผู้บริหาร ประกอบด้วยส.ส.สภาเมือง 7 คน ส่วนนายกเทศมนตรีก็เลือกจากส.ส.สภาเมือง ต่อมาในปี 1957 จึงให้มีการเลือกนายกเทศมนตรีขึ้นมาโดยตรง ในปี 1990 เมืองนี้ได้รับรางวัลและถือเป็น All-America City เมืองหนึ่ง

 เบเคอร์ฟิลด์เป็นเมืองหนึ่งในมณฑลเคิร์นหรือ Kern County ซึ่งเป็น 1 ใน 58 Counties ของรัฐแคลิฟอร์เนีย มณฑลที่มีพื้นที่ใหญ่สุดของแคลิฟอร์เนียมีดังนี้ San Bernardino County เนื้อที่ 20,164 ตารางไมล์ตามด้วย Inyo County 10,097 ตารางไมล์ Kern County 8,170 ตารางไมล์  Riverside County 7,243 ตารางไมล์ ส่วนมณฑลมีเนื้อที่น้อยสุดคือSan Francisco County เพียง 91  ตารางไมล์ เนื้อที่ของ Kern Couty มีขนาดใหญ่กว่ารัฐ Massachusetts, New Jersey หรือ Hawaii นอกจากนี้หากนำเนื้อที่ของ 3 รัฐ มารวมกันประกอบด้วยรัฐ Delaware, Rhode Island และ Connecticut ยังน้อยกว่ามณฑลเคิร์น

Kern County จัดตั้งเมื่อวันที่ 2 เมษายน 1866 มีซูเปอร์ไวเซอร์ของเคาน์ตี้ทำงานอยู่ สำนักงานอยู่เลขที่ 1115 Truxtun Avenue, Bakersfield, CA 93301 ประชากรของมณฑลนี้เมื่อปี 2004 มีทั้งสิ้น702,900 คน

เมืองใหญ่อีกเมืองของเคาน์ตี้นี้ชื่อ Delano City อยู่ทางเหนือ Bakersfield ขึ้นไป 30 ไมล์หรืออยู่ทางใต้ของเมือง Fresno ประมาณ 90 ไมล์ มีคนเชื้อสายฮิสแปนิกมากที่สุด 50.4 % คนผิวขาว 26.2 % คนเอเชีย-แปซิฟิก 17.8 % คนผิวดำ 5.4 % และชนพื้นเมือง American Indian: 1.4%
สำหรับที่ตั้งของตลาด #1 Supermarket  มีที่อยู่ดังนี้ http://www.mapquest.com/maps

อ่านต่อ.....คนแอล.เอ.วิเคราะห์แนวโน้มเศรษฐกิจปี 2007 แนะทำธุรกิจอาหารไทยและเครื่องนุ่งห่มยังไปได้