โบอิ้งชวดสร้างเครื่องบิน 35 พันล้านดอลลาร์
จุบจบของจอห์น แมคเคนและรีพับลิกันหรือ?

                เมื่อวันที่ 29 กุมภาพันธ์ 2008 กองทัพอากาศสหรัฐลงมติเลือกบริษัท Northrop Grumman Corp. และหุ้นส่วนคือบริษัท European Aeronautic Defence and Space Co.(EAD) ได้รับสัญญา 35 พันล้านดอลลาร์ในการสร้างเครื่องบินเติมน้ำมันเรียกว่า KC-45A  โดยล็อตแรกจะสร้าง 179 เครื่อง และในรอบ 30 ปีข้าง หน้ากองทัพอากาศจะใช้เงิน 100 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างเครื่องบินเติมน้ำมันบนอากาศ

นักวิเคราะห์เชื่อว่าเหตุที่เลือกนอร์ธอร์ปเพราะจะประหยัดงบประมาณถึงลำละ 35 ล้านดอลลาร์ราคาเครื่องบิน air-to-air refueling tankers นี้หากสร้างโดยโบอิ้งจะตกลำละ 125 ล้านดอลลาร์

เรื่องนี้กลายมาเป็นปัญหาทางการเมืองเพราะกลุ่มสนับสนุนบริษัทโบอิ้งของสหรัฐมีอยู่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริษัท EAD นั้นคือบริษัทแม่ของ Airbus ซึ่งเป็นคู่แข่งในการสร้างเครื่องบินกับโบอิ้งโดยตรง  ดังนั้นผู้ได้รับผลกระทบโดยตรงจึงพุ่งเป้าไปยังกองทัพอากาศ,กระทรวงกลาโหมสหรัฐและรัฐบาลจอร์จ บุช ทั้งหมด

ส่วนกลุ่มสนับสนุนโบอิ้งในสภาคองเกรสกลับพุ่งเป้าเข้าใส่จอห์น แมคเคน วุฒิสมาชิกจากรัฐอริโซน่า ผู้แทนพรรครีพับลิกันที่จะลงชิงชัยประธานาธิบดีเดือนพฤศจิกายน 2008 นี้ บริษัทโบอิ้งบอกว่าไม่เพียงแต่หมดสิทธิ์สร้างเครื่องบิน 35 พันล้านดอลลาร์เท่านั้น ผลกระทบยังจะส่งมาถึงผลคนงานของบริษัททั้งเก่าและใหม่รวม 44,000 ตำแหน่ง ตลอดจนบริษัท suppliers อีก 40 รัฐ

                นายนอร์ม ดิ๊กส์ ส.ส.รัฐวอชิงตัน พรรคเดโมแครตพุ่งเป้าไปยังจอห์น แมคเคน พร้อมกับให้ผู้ลงคะแนนของรัฐนี้จดจำไว้ว่าจอห์น แมคเคน ทำอะไรไว้กับรัฐวอชิงตัน  ทั้งๆนี้รัฐวอชิงตันถูกโบอิ้งวางไว้เป็นฐานการผลิตเครื่องบินเติมน้ำมันซึ่งจะสร้างงานขึ้นมาได้ 9,000 ตำแหน่ง

                ทางด้านนายราห์ม เอมมานูเอล ส.ส.รัฐอิลลินอยส์ พรรคเดโมแครตกล่าวว่า” อิรักมีโรงเรียนใหม่,ถนน,สะพานและเขื่อนต่างๆ แต่กลับปฏิเสธอเมริกา   เราต้องจำไว้ว่าคนฝรั่งเศสได้งานที่คนอเมริกันเคยได้   เราส่งงานไปให้คนต่างชาติทำ สาเหตุเพราะจอห์น แมคเคน ต้องการเช่นนี้”

                เครื่องบินเติมน้ำมันล็อตนี้จะสร้างในสหรัฐประมาณ 60 % เหลืออีก 40 % สร้างในยุโรป  การตัดสินใจของกองทัพอากาศได้รับการวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับผลกระทบที่เกิดขึ้นในสังคมอเมริกันไม่ว่าจะเป็นเรื่องงาน,เกียรติภูมิและความมั่นคงของประเทศ

                จอห์น แมคเคน  กล่าวว่าเรื่องการให้สัญญาจ้างแก่บริษัทใดนั้นตนเปิดใจกว้าง  แต่ในอดีตจอห์น แมคเคน มีส่วนสำคัญในฐานะวุฒิสมาชิกที่บล็อคไม่ให้งานนี้ตกไปยังบริษัทโบอิ้ง  ทั้งนี้ในปี 2004  อดีตผู้บริหารโบอิ้งได้ติดต่อเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศอย่างไม่ถูกต้อง ส่งผลให้มีปัญหาทางด้านกฎหมายซึ่งขณะนี้ดาร์ลีน ดรูยุน เจ้าหน้าที่จากกองทัพอากาศและผู้บริหารโบอิ้งยังอยู่ในระหว่างถูกจำคุก

                จอห์น แมคเคน เคยลงโฆษณาหาเสียงอัดโครงการเครื่องบินเติมน้ำมันบนอากาศของกองทัพอากาศ รวมทั้งกล่าวว่า”ผมช่วยรักษาเงินภาษีของประชาชนถึง 6 พันล้านดอลลาร์ในเรื่องนี้”

                แนนซี่ เปโลซี่ ประธานสภาผู้แทนราษฎร ส.ส.แคลิฟอร์เนีย พรรคเดโมแครตยอมรับว่าครั้งแรกสัมปทานนี้ก็จัดทำเพื่อให้โบอิ้งอยู่แล้ว แต่เมื่อจห์น แมคเคน เข้ามาทำให้การประมูลต้องตกไป  และงานนี้จึงออกมาในลักษณะของการจ้าง outsourced จัดทำ

                นายเดฟ รีเชิร์ต ส.ส.รัฐวอชิงตัน พรรครีพับลิกันกล่าวว่าจอห์น แมคเคน ได้รับการเสนอชื่อ(ลงชิงประธานาธิบดีแน่)ตนก็จะสนับสนุนเขา “แต่หากเขาเชื่อว่าบริษัทแอร์บัสหรือ EADS คือบริษัทที่จะสร้างเครื่องบินเติมน้ำมันให้กองทัพอากาศ  ผมคิดว่าเขาผิด  ผมจะพูดใส่หน้าเขาแบบนี้”  

                นายท็อดด์ ทิอาร์ต ส.ส.รัฐแคนซัส พรรครีพับลิกันซึ่งมีเขตเลือกตั้งซึ่งเป็นที่ตั้งโรงงานโบอิ้งและจะมีการเพิ่มงานอีกหลายร้อยตำแหน่งหากโบอิ้งได้รับสัมปทานก่อสร้างยอมรับว่าบทบาทของจอห์น แมคเคน เข้ามาเป็นตัวสังหารการเจรจาระหว่างกองทัพอากาศกับโบอิ้งและจะกลายมาเป็นปัญหาการเลือกตั้งที่จะถึงนี้

                เขายอมรับว่าไม่ว่าฮิลลารีจะเป็นตัวแทนหรือบาร๊าค โอบามา จะเป็นตัวแทนก็ตามประเด็น

โบอิ้งและกองทัพอากาศจะถูกหยิบยกมาพูดในเรื่องการหาเสียงแน่นอน

                 แมคเคน โต้ว่าเขาได้รักษาเงินภาษีอากรของประชาชนถึง 6 พันล้านดอลลาร์และนำตัวคนฉ้อโกงเข้าคุกไปแล้ว

                คีธ แอชดาวน์ เป็นสมาชิกกลุ่ม Taxpayers for Common Sense กล่าวว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของ จอห์น แมคเคน แต่ผู้บริหารโบอิ้งเป็นคนทำผิดกฎหมายน่าจะได้รับคำตำหนิมากกว่าใครอื่น หากใครไปตำหนิผู้ออกกฎหมายถือว่าเป็นเรื่องตลก เพราะเขามีหน้าที่ปกป้องผลประโยชน์ของส่วนรวม

                นายท็อด โดโนแวน อาจารย์สอนรัฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัย Western Washington ยอมรับว่าบทบาทของจอห์น แมคเคน ที่อยู่ตรงข้ามโบอิ้งจะมีผลต่อคะแนนเสียงของเขาในรัฐวอชิตัน และรัฐอื่นๆที่ได้รับผลกระทบ อาทิเช่นที่เมือง Everett รัฐวอชิงตัน,เมือง Wichita รัฐแคนซัสและยังกระทบไปถึงโรงงานสร้างเครื่อง Pratt & Whitney ที่รัฐคอนเนคติกัต ตลอดจนกระเทือนไปถึงรัฐเท็กซัสอีกด้วย   

                บางรัฐก็ไม่ได้รับผลกระทบอาทิเช่นที่รัฐอลาบามา เครื่องบินเติมน้ำมันนี้จะใช้ฐานของเครื่อง Airbus A330 สร้างที่เมืองโมบิล รัฐอลาบามา โดยจะเพิ่มงานใหม่ 2,000 ตำแหน่ง และทั่วประเทศอีก 25,000 ตำแหน่งในฐานะเป็นบริษัท suppliers

สำหรับเครื่องบินเติมน้ำมันThe KC-45 Tanker มีกองทัพอากาศของประเทศออสเตรเลียสั่ง 5 เครื่องคือ A330 MRTTs (Multi-Role Tanker Transports),อังกฤษ,สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และซาอุดิ อาระเบีย สั่งซื้อประเทศละ 3 เครื่อง และองค์กร NATO ก็เลือกใช้เช่นกัน

                สมรรถนะของเครื่องบินดังกล่าวเป็นลักษณะอเนกประสงค์ประกอบด้วย 1.เป็นเครื่องบินเติมน้ำมันบนอากาศให้กับเครื่องบินรบได้เกือบทุกประเภททั้งเครื่องของกองทัพอากาศ,กองทัพเรือและนาวิกโยธิน 2.ปรับสภาพเป็นเครื่องบินขนส่งหรือแอร์ คาร์โก้ได้ 3.ปรับสภาพเป็นเครื่อง บินโดยสารได้หรือบรรทุกทหารสู่สนามได้เพราะปรับเป็นที่นั่งได้ 280 ที่นั่ง 4.ทำเป็นเครื่องบินพยาบาล (medical flights) ได้ 113 เตียงหรือหากทำขนาด 70 เตียงจะมีห้องไอซียู(intensive care units) ได้ 6 ห้องและเป็นเครื่องบินอพยพทหารได้ในคราวเดียวกัน

                กระทรวงกลาโหมสหรัฐต้องการเปลี่ยนเครื่องบินเติมน้ำมัน ปัจจุบันใช้เครื่อง The Boeing KC-135 Stratotanker  มาตั้งแต่ปี 1957 และแน่นอนเครื่องบินเก่าค่าบำรุงรักษาก็มากเป็นเงาตามตัว เช่นในปี 2003 ค่าบำรุงรักษาตกปีละ 2.2 พันล้านดอลลาร์  และเมื่อถึงปี 2017 (ค่าเงินของปี 2003)จะเพิ่มเป็นเฉพาะค่าบำรุงรักษาฟลีทเติมน้ำมันถึงปีละ 5.1 พันล้านดอลลาร์

ปัจจุบันกองทัพอากาศสหรัฐมีเครื่อง KC-135 รุ่นต่างๆรวม 500 เครื่องและจะต้องเปลี่ยนใหม่ทันที 100 เครื่อง

                เมื่อพิจารณาจากการรักษาผลประโยชน์จากผู้เสียภาษีและการทำหน้าที่ของจอห์น แมคเคน แล้วไม่น่าเชื่อว่าเขาจะแพ้เลือกตั้งในกรณีนี้ ยกเว้นแพ้กรณีอื่นๆเช่นผู้คนไม่ชอบนโยบายของพรรครีกันเป็นต้น....อ่านต่อ