วิธีการของทาสสมัยใหม่ในสหรัฐ
รับเด็กเป็นลูกบุญธรรมขอเงินจากรัฐ

                อเมริกันเป็นสังคมที่มีคนหลากหลายเชื้อชาติมาอยู่อาศัย ปัจจุบันมีกว่า 300  ล้านคน เมื่อคนมาก การทำความผิดเพื่อฉ้อฉลสังคมก็มากตามไปด้วย สังคมอเมริกันแม้จะมีระบบกฎหมายที่ดี มีการควบคุมอย่างเข้มงวด  แต่ภายในตัวสังคมก็ยังมีผู้ละเมิดกฎหมายอยู่ทุกวัน  ดังนั้นคุกอเมริกันจึงมีนักโทษแออัดมากขึ้นทุกวัน

                เหตุการณ์รายนี้มาแบบใหม่อ่านดูแล้วเหมือนลักษณะของ”ทาส”สมัยใหม่  เรื่องมีอยู่ว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจจับกุมตัวนางจูดิธ ลีคิน( Judith Leekin)อายุ 62 ปีได้  เดิมเธอเป็นคนประเทศตรินิแดด  พฤติกรรมของเธอคือการไปขอเด็กมาเป็นบุตรบุญธรรม จากนั้นก็ขังไว้เยี่ยงทาสรวม 11 คน โดยใช้เด็กเหล่านี้เป็นเหยื่อบังหน้าเพื่อขอรับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาล ตั้งแต่เธอทำมาปรากฎว่าได้เงินช่วยจากรัฐบาล(adoptive subsidies) รวม 1.26 ล้านดอลลาร์

                เมื่อถูกจับได้เธอถูกตั้งข้อหาอาชญากรรมหลายกระทงรวมทั้งการทารุณกรรมเด็กซึ่งโทษสูงสุดอาจจำคุก 190 ปี

                ตัวอย่างเกิดกับเด็กที่เธอรับมาเป็นบุตรบุญธรรมคนหนึ่งชื่อนายสเตฟเฟน เวลส์ เขาถูกรับมาเมื่อ 15 ปีที่แล้ว ปัจจุบันอายุ 20 ปี  จากเอกสารของตำรวจและศาลพบว่าเขาถูกทารุณกรรมเช่นถูกตีด้วยไม้และวัตถุอื่นๆ เขาถูกใส่กุญแจมือมัดนอนกับพื้นเย็นๆบริเวณห้องโถง ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปใช้ห้องน้ำ  บริเวณข้อมือของเขามีรอยแผลเป็น  หนุ่มคนนี้ไม่ได้เข้าโรงเรียน,ไม่ได้รับการรักษาพยาบาล,ใช้ชีวิตอยู่ในห้องของบ้าน  และบ้านก็เหมือนคุก

ครั้งหนึ่งเขาถูกปล่อยให้นอนอยู่ห้องใต้ดินของบ้านที่ควีนส์ตลอดวัน โดยที่นางจูดิธที่เขาเรียก

”แม่”ไม่อยู่บ้านทั้งวัน เวลาปัสสาวะก็ราดออกมา

ทางด้านจูดิธปฏิเสธทุกข้อหา โดยทนายความมาริโอ การ์เซีย กล่าวว่าเธอเป็นคนรักเด็กให้การรักษาพยาบาล รักษาฟัน พาไปเที่ยวสวนสาธารณะและออกไปทานข้าวนอกบ้าน

                ชีวิตของนางจูดิธยังเป็นเรื่องลึกลับ เป็นคนมีใบขับขี่ของรัฐฟลอริด้า 2 ในโดยนามสกุลแตกต่างกัน ใบโซเชี่ยลมี 2 ใบ และมีชื่อที่คนรู้จักเรียกขานกันประมาณ 7 ชื่อ

                ตำรวจพยายามประมวลเรื่องของเธอมาปะติดปะต่อ เริ่มจากขณะเธออาศัยอยู่ย่านควีนส์,นิวยอร์ก การขอรับเด็กมาเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรมไม่มีปัญหาใด  แต่ตำรวจเชื่อว่าเธอใช้ 4 ชื่อเพื่อรับเด็กเป็นบุตรบุญธรรมรวม 11 คนจากปี 1988 ถึง 1996 โดยขอรับเฉพาะเด็กที่ต้องการดูแลเป็นพิเศษ(special-needs children) หรือเด็กพิการอย่างใดอย่างหนึ่ง โดยเฉพาะเด็กที่ต้องการได้รับพัฒนาการทางด้านสมอง ตัวอย่างเช่นมีเด็กคนหนึ่งได้รับค่าเลี้ยงดูตกวันละ 55 ดอลลาร์

ตำรวจพบว่าเธอไม่เคยไปขอรับเด็กเป็นบุตรบุญธรรมตามเอเยนซี่ต่างๆซ้ำกัน การใช้ชื่อก็แตกต่างกัน จนกระทั่งในปี 1999 นิวยอร์ก ซิตี้เปลี่ยนกฎหมายมีการขอพิมพ์ลายนิ้วมือของบุคคลที่จะรับเด็กไปเป็นบุตรบุญธรรม  เรื่องจึงแดงขึ้น

การรับเด็กเป็นบุตรบุญธรรมสิ้นสุดเมื่อปี 1998 เธอย้ายไปอยู่ฟลอริด้าพร้อมเด็กๆ แต่เธอก็ไปไหนไม่พ้นเมื่อเจ้าหน้าที่ด้านสวัสดิการเด็กได้รับ”ทิป”บอกว่าเธอทารุณกรรมลูกเลี้ยงของเธอ  เรื่องนี้เธอปฏิเสธและหลบหนีไป  ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ของฟลิริด้า(  The Florida Department of Children and Families)และเจ้าหน้าที่ฝ่ายการศึกษารัฐนิวยอร์ก(New York ACS)ต้องติดตามผลเพราะไม่มีบันทึกเรื่องเด็กๆเหล่านี้แต่อย่างใด 

                จากเอกสารของตำรวจที่สอบปากคำลูกเลี้ยงของเธอพบว่า เธอเคยขู่เด็กว่าจะยิงและตัดหัวทุกคน หากพวกเขานำเรื่องของเธอไปบอกคนอื่น  ยิ่งไปกว่านั้นเธอเคยบอกเด็กว่าเคยติดคุก 5 ปีเพราะจ่อยิงหัวผู้หญิงคนหนึ่ง

                จูดิธ ลีคิน เป็นสตรีรักร่วมเพศเธอเคยมีหญิงคู่ขาอยู่คนชื่อ คลอเดท แจ้คสัน  ซึ่งให้การกับตำรวจว่าจูดิธเป็นคนโหดร้าย ไม่เคยมีเตาอบ ไม่เคยหุงหาอาหารด้วยตัวเอง  เธอเคยได้ยินจูดิธทุบตีเด็กจนเด็กร้องให้พร้อมกับตะโกนใส่พวกเด็กๆ

                การเฝ้าดูแลเด็กเธอติดกล้องจับภาพไว้ตามห้องต่างๆ โดยมีจอมอนิเตอร์คอยสอดส่อง  หากมีคนที่เธอไม่รู้จักจะเข้ามาในบ้าน เธอจะต้อนเด็กเข้าห้องและล็อคกุญแจตายไว้ด้านนอก

                ความเป็นคนร้ายที่ชั้นเชิงมาก เธอยังจัดทำรายงานผลการศึกษาปลอมของเด็กยื่นต่อฝ่ายการศึกษาของรัฐนิวยอร์ก จนฝ่ายการศึกษาก็ทำอะไรไม่ได้

                จุดจบของเธอเกิดขึ้นที่เมืองเซนต์ ปีเตอร์สเบิร์กอยู่ห่างจากที่พักของเธอประมาณ 200 ไมล์ เธอทารุณกรรม เทรซี่ เวลส์ อายุ 18 ปีลูกเลี้ยงของเธอในระหว่างไปช้อปปิ้งที่ร้านแห่งหนึ่ง ทำให้เธอถูกจับกุมและถูกค้นบ้านพัก 2 หลังที่ฟลอริด้า  เด็กๆของเธออายุระหว่าง 15-27 ปี ทุกคนได้รับความทรมานและความหวาดกลัว มีเด็ก 9 คนส่งไปให้เจ้าหน้าที่รัฐฟลอริด้าดูแล

 ส่วนคนที่ 10 อายุ 19  ปี อาจถูกปล่อยให้เป็นคนจรจัดอยู่ที่ใดที่หนึ่งในรัฐฟลอริด้า และคนที่ 11 ชื่อ เชน เกรแฮม อายุ 18 ปี เด็กๆให้การว่าเขาเสียชีวิตไปแล้วระหว่างปี 1999-2000 

ต่อมาวันที่ 21 สิงหาคมเจ้าหน้าที่ตำรวจเมือง พอร์ต เซนต์ ลูซี่ เสนอให้อัยการตั้งข้อหาลูกชายแท้ๆของนางจูดิธคือนายเดสมอนด์ ลีคิน อายุ 39 ปีในข้อหาร่วมทารุณกรรมเด็ก  แต่ก็ขึ้นอยู่กับอัยการว่าจะตั้งข้อหาได้หรือไม่  หลังจากที่เด็กหลายคนกล่าวหาว่าพวกเขาถูกทารุณกรรมทั้งจากจูดิธและจากนายเดสมอนด์

                ปัจจุบันลูกเลี้ยงของเธอทุกคนยังหวาดผวา ตำรวจต้องให้ประกันกับทุกคนว่าแม่เลี้ยงของพวกเขาจะไม่มีโอกาสกลับมาทารุณกรรมเขาอีกต่อไป

                อย่างไรก็ตามขณะนี้เจ้าหน้าที่กลับมาปวดหัวอีกเรื่องคือ เด็กที่ถูกรับมาเป็นบุตรบุญธรรมทุกคนตั้งคำถามว่า “พวกเขาเป็นใคร มาจากไหน” นี่คือข้อสงสัยใหม่ของเด็กพิการเหล่านี้ ใครจะตอบเขาได้บ้าง ....อ่านต่อ