Landscaping งานที่คนอเมริกันไม่ทำ :
ชั่วโมงละ$ 34 ยังหาคนงานยาก

  เป็นเรื่องน่าคิดเหมือนกันที่บริษัทจัดสวนภูมิทัศน์หรือพวก Landscaping ไม่มีคนอเมริกันทำ แม้จะจ่ายค่าแรงชั่วโมงละ 34 ดอลลาร์ยังหาคนทำงานได้ยาก

  ซินดี้ สมอลวู้ด เจ้าของบริษัท Diversified Landscape Management ซึ่งรับจัดทำสวนเพื่อให้เกิดภูมิทัศน์อันสวยงามหรือเรียกว่า landscaping เล่าให้ฟังว่าเธอมองหาผู้ชายร่างกายแข็งแรงและไม่กลัวเปลวแดดสามารถทำงานตลอดวันได้ รวมทั้งจ่ายเงินดีถึงชั่วโมงละ 34 ดอลลาร์ก็หาคนทำงานนี้ได้ยาก

 เธอไม่ทราบเหตุผลนักอาจจะเป็นเพราะว่าบริษัทของเธอที่ตั้งอยู่ริเวอร์ไซด์เล็กเกินไป หรืออาจจะเป็นเพราะเศรษฐกิจแคลิฟอร์เนียภาคใต้แข็งแกร่งและอัตราการจ้างงานต่ำ หรืออาจจะเป็นเพราะงานประเภทนี้คนอเมริกันไม่อยากจะทำก็ได้  “ฉันก็แปลกใจเหมือนกันว่า ทำไมคนไม่ยื่นใบสมัครกัน”เธอกล่าว

  เมื่อคืนวันจันทร์ที่ 15 พฤษภาคมประธานาธิบดีจอร์จ บุชออกทีวีทั่วประเทศพร้อมกับอ้างถึง

”งานที่คนอเมริกันไม่ทำ”ซึ่งประธานาธิบดีได้อ้างถึงเสมอและตลอดมาตั้งแต่รับตำแหน่ง เพื่อที่จะให้ระบบเศรษฐกิจของสหรัฐเดินต่อไปได้ สหรัฐจำเป็นต้องมีโครงการ”แรงงานรับเชิญ”หรือ a guest worker program.

 หากพิจารณาตามตรรกวิทยาถ้าไม่มีแรงงานมาทำงานจะทำให้ ผลไม้จะต้องสุกและหล่นเต็มไร่ สำนักงานจะเต็มไปด้วยขยะ สนามตามสวนสาธารณะจะกลายเป็นทะเลทราย

  ฝ่ายค้านที่ไม่เห็นด้วยกับโครงการแขกรับเชิญจะพูดว่าคนอเมริกันต้องการทำงานและจะต้องไม่มีคนต่างชาติเข้ามาแย่งงาน ซึ่งผลจากการที่คนต่างชาติเข้ามาแย่งงานทำให้อัตราค่าแรงถูกลง

 ซินดี้ สมอลวู้ด เชื่อว่าพลเมืองอเมริกันเองก็ต้องการรับคนงานที่เดินทางเข้ามาอย่างผิดกฎหมาย เธอเชื่อว่าหากไม่มีโครงการแรงงานรับเชิญแล้วบริษัทของเธอก็ไม่อาจอยู่รอดได้ “หากคุณต้องการคนงาน คุณจะต้องไปขโมยมาจากบริษัทอื่น “ ซินดี้ วัย 54 ปีกล่าวและว่าแม้บริษัทของเธอจะยังไม่มีผลงานมากนักในช่วงที่ผ่านมา แต่คิดไว้ว่าก่อนสิ้นปีนี้จะต้องเพิ่มคนงานอีก 8 คน ปัจจุบันมีอยู่แล้ว 12 คน

  ธุรกิจดูแลสนามหน้าบ้านรวมทั้งการจัดภูมิทัศน์ในแคลิฟอร์เนียต้องพึ่งแรงงานจากชาวลาติโน่ทั้งสิ้น และส่วนใหญ่ก็เป็นคนที่อยู่อย่างผิดกฎหมาย

ในการศึกษาเรื่องแรงงานที่ไม่ได้เปิดเผยของแอล.เอ.เคาน์ตี้โดยกลุ่มวิจัยอันเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรชื่อ  the Economic Roundtable ประเมินว่ามากกว่า 1 ใน 4 ของคนงานที่จัดภูมิทัศน์เป็นคนที่ไม่เอกสารใดติดตัวมา (undocumented) เป็นเหตุให้บริษัทเหล่านี้มักจะถูกเจ้าหน้าที่บุกจับกุมและก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่เรียกร้องให้มีโครงการแรงงานรับเชิญ

บริษัท  Diversified Landscape Management ของซินดี้มีคนงานผิวขาวทำอยู่ด้วยคน แต่เป็นวิศวกร ที่เหลือเป็นชาวลาติโน่ เธอบอกด้วยว่าทุกคนทำงานกับเธอเป็นคนอยู่ในสหรัฐอย่างถูกต้องตามกฎหมาย ทุกคนจะต้องมีใบขับขี่เพราะการเดินทางไปทำงานใกล้ชายแดนอาจถูกด่านตรวจขอตรวจได้   

 จิม นิวตัน ผู้รับเหมางานจากซาน ดิเอโก้ให้ความเห็นว่าหากมองย้อนกลับไป 30 ปีที่แล้วถ้าเห็นคนผิวขาวทำงานด้านนี้ก็ถือเป็นเรื่องธรรมดา แต่หากมองทุกวันนี้ก็เหมือนกับเราเห็นคนต่างผิวแต่งงานกันในช่วงทศวรรษ 1960  ถือเป็นเรื่องของวัฒนธรรมที่เปลี่ยนไป เพราะทุกวันนี้คนที่เกิดในสหรัฐเป็นชนชั้นกลางทุกเชื้อชาติและเผ่าพันธุ์มักจะมองข้ามหรือดูถูกงานที่ใช้แรงงาน ส่งผลให้ผู้อพยพต้องเข้ามาทำหน้าที่นี้แทน

  สภาวะเศรษฐกิจเข้ามามีส่วนทำให้งานนี้ไม่มีคนทำอาทิเช่นที่ Orange County รัฐแคลิฟอร์เนียถือว่าอัตราการว่างงานต่ำที่สุดของรัฐ ก็จะไม่ค่อยมีผู้อพยพมาอาศัยอยู่อาจเป็นเพราะค่าบ้านแพงทั้งราคาบ้านและค่าเช่า   

 ซินดี้ สมอลวู้ด เติบโตมาจากการใช้แรงงานเป็นลูกสาวของชาวไร่ที่มิสซิสซิปปี้ เธอจะต้องไปร่วมเก็บฝ้ายในไร่ตั้งแต่อายุ 6 ขวบ จากนั้นเธอก็ปฏิเสธที่จะทำงานนั้นอีกต่อไป หลังจากย้ายมาอยู่แคลิฟอร์เนีย เธอเคยทำงานเป็นผู้จัดการบ้านเช่า จากนั้นก็เริ่มทำธุรกิจของตัวเองคือการดูแลสนามหญ้าตามบ้าน(a lawn-care business) และขายกิจการออกไปเมื่อปี 1998 ต่อมาอีก 2 ปี”ไมเคิ่ล”ลูกชายคนเดียวของเธอเสียชีวิตลงเพราะยาเสพติดที่ใช้เกินขนาด ทำให้เธอต้องหันมาดูงานตัวเองมากขึ้นพร้อมกับพูดออกมาในเชิงปรัชญาว่า “ฉันต้องรดน้ำ,ใส่ปุ๋ย,ปลูกเอง,พรวนดิน ดังนั้นเมื่อลงมือทำขนาดนี้แล้วจะไม่มีอะไรตายคามือของฉัน”

ด้วยแนวคิดนี้บริษัท Diversified Landscape จึงถูกตั้งขึ้นมา ส่วนใหญ่ชำนาญในโครงการรับเหมางานจากซิตี้หรือจากรัฐบาลท้องถิ่น( public works projects) โดยจะปลูกต้นไม้ขนาดกลางตามถนนในวซิตี้ต่างๆ รวมทั้งก่ออิฐเป็นแนวที่เรียกว่า"blankets" ตามทางขึ้น-ลงฟรีเวยให้กับสำนักงานคมนาคมขนส่งแคลิฟอร์เนีย (Caltrans) และยังรับจ้างทำระบบฉีดน้ำตามสนามฟุตบอลของโรงเรียนรัฐบาลต่างๆ

  ในฐานะที่เป็นบริษัทรับเหมางานจากรัฐบาล บริษัทนี้จะต้องจ่ายเงินตามค่าแรงงานที่รัฐกำหนด กล่าวคือคนงานต้องได้ชั่วโมงละ 34.24 ดอลลาร์ หากเป็นคนงานที่ยังไม่ได้ถูกฝึกหรือเป็นคนงานดิบ(tenders) จะได้รับชั่วโมงละ 14.17 ดอลลาร์ การทำงานในแต่ละโครงการบริษัทจะต้องใช้คนงานประเภทที่เป็นงานแล้วและที่ยังฝึกงานในอัตราส่วนที่เท่ากัน

  ค่าจ้างจากบริษัทรับเหมาจากรัฐบาลกับบริษัทเอกชนแตกต่างกันกล่าวคือบริษัทเอกชนที่รับจ้างทั่วไปตามบ้านเรือนจะจ่ายค่าแรงคนงานชั่วโมงละ 8.50 ดอลลาร์ ส่วนใหญ่เป็นแรงงานที่ผิดกฎหมาย

  แคธี่ เกอร์นี่ย์(Cathy Gurney)แห่งบริษัท Sierra Landscape & Maintenance เมืองชิโก้อยู่ทางเหนือซาคราเมนโต้เมืองหลวงของรัฐแคลิฟอร์เนียยอมรับว่าการจ้างงานคนที่จะมาทำหายากจริงๆเพราะเมื่อเร็วๆนี้บริษัทประกาศรับสมัครซูเปอร์ไวเซอร์จะให้เงินชั่วโมงละ 15-25 ดอลลาร์ พร้อมกับสิทธิประโยชน์จากบริษัททุกอย่าง แต่ที่มาแอพพลายไม่มีใครมีคุณสมบัติตามต้องการ

 ใกล้ที่ทำงานของซินดี้นั้นเธอไปพบเบอร์นี่ เกรย์ อายุ 48 ปีเป็นคนกล้ามใหญ่อัฟริกัน-อเมริกัน เมื่อสอบถามได้ความว่าเขาทำงานรับจ้างขัดตัวถังรถ (detailing cars) มีรายได้ปีละประมาณ 60,000 ดอลลาร์ เมื่อเทียบค่าจ้างที่ซินดี้จะจ้างเขาแล้ว เขาคำนวณดูมันก็น่าจะดีกว่า แต่เขาบอกตรงๆว่าแม้จะทำกลางแดดเหมือนกัน ก็ไม่อยากทำงานหนักแบบนั้น เพราะครอบครัวของเขาก็ทำงานในไร่มาก่อน

( สรุปจากหนังสือพิมพ์แอล.เอ.ไทมส์ฉบับวันที่ 18 พฤษภาคม 2006 เขียนโดย David

 Streitfeld )....อ่านต่อ