การซื้อรถเก่าข้างถนนต้องระวัง

เรื่องนี้น่าสนใจเพราะรถยนต์เป็นพาหนะของทุกคนที่จะนำไปทำงาน ทำธุรกิจ ไปโรงเรียน ไปท่องเที่ยว คนอเมริกันจึงหนีไม่พ้นรถยนต์อันเป็นมาตรฐานของชนชั้นกลาง เมื่อมีรถยนต์จำหน่ายก็ต้องมีปัญหาตามมาจะมากหรือน้อยขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของตัวท่านเองด้วย

บรรดาเซลส์แมนที่ไม่มีใบอนุญาตประกอบการ ไม่ได้สังกัดดีลเลอร์ที่ไหน จึงเกิดศัพท์ที่ใช้เรียกคนพวกนี้ว่า”นักค้ามุมถนน”หรือ Curbstoners  พวกนี้อาจจะขายรถที่แย่มากๆนำกลับมาซ่อมทำให้ตัวถังดูดี แต่อะไหล่อย่างอื่นไม่สนใจ เมื่อขับไปแล้วอาจเกิดอุบัติเหตุได้ง่าย นี่คือความหมายของคำว่า Lemon Car

ดังนั้นแต่ละรัฐจึงมีกฎหมายออกมาเพื่อคุ้มครองผู้บริโภค เช่นรัฐแคลิฟอร์เนียก็จะมี  California Lemon Law หรือเรียกเป็นทางการว่า The Tanner Consumer Protection Act กฎหมายฉบับนี้ นำมาคุ้มครองผู้บริโภคโดยเฉพาะที่ซื้อรถยนต์ใหม่ไม่ว่าจะเป็นรถเก๋ง,แวน,บรรทุกปิ๊คอัพและรถ SUV ที่มีน้ำหนักไม่เกิน 10,000 ปอนด์ โดยครอบคลุมไปถึงชัชซีรถและอะไหล่อื่นๆ แต่ไม่ครอบคลุมถึงการออกแบบตัวถัง,รถใช้แล้วหรือการบำรุงรักษา 

เราจะเห็นดีลเลอร์รถยนต์หลายแห่งมีโครงการนำรถยนต์ใช้แล้วหรือรถที่ลูกค้านำเข้าไป Trade- in มาขายแก่เรา โดยระบุว่าเป็นรถ  pre-owned certified vehicle ซึ่งหมายความว่ารถคันนี้แม้จะใช้แล้วทางดีลเลอร์ก็รับประกัน อาจจะประกัน 1 ปีหรือใช้ไมล์เลจเป็นมาตรวัดในการประกันความเสียหายที่จะเกิดขึ้น หากความเสียหายเกิดในระหว่างรับประกันผู้ซื้อไปก็นำกลับไปซ่อมฟรี เป็นต้น

   เราคงจะเห็นการซื้อขายรถที่ติดไว้ตามข้างถนนว่า  "For Sale" ผู้เชี่ยวชาญบอกว่ารถคันนี้จะต้องหลีกเลี่ยงเพราะไม่คุ้มเป็นการค้าขายของพวก  Curbstoners ความหมายก็คือเป็นพ่อค้าที่ซื้อรถมาและขายไป โดยไม่มีใบอนุญาตเหมือนดีลเลอร์เป็นพวกไม่มีใบอนุญาตประกอบการค้า(unlicensed dealer ) พวกนี้ไม่สนใจว่าอะไรจะเกิดตามมา ไม่รับผิดชอบหากเกิดความเสียหายในวันนี้หรือพรุ่งนี้ ทำเงินเสร็จก็จากไป

รถที่นำมาจัดจำหน่ายอาจจะเป็นรถชนแล้วตกอยู่ในสภาพ Total lost หรือเป็นรถพวก salvage vehicles บางคันชนกันมาเหมือนเศษเหล็กแล้วนำมาซ่อมจึงถูกเรียกว่า scrap metal หรือโลหะวัตถุที่ถูกบี้ไปเรียบร้อย บางทีก็เป็นรถที่ถูกขโมยมาและขายต่อให้ท่านโดยท่านไม่รู้ตัว รถพวกนี้จึงถูกจัดอยู่ใน    Lemon cars

 ซ้ำร้ายไปกว่านั้นมีบางคนไปซื้อรถปิ๊คอัพทรัคส์ข้างถนนในราคา 15,000 ดอลลาร์ ภายหลังตรวจสอบพบว่ามีรถทรัคส์ 2 คันที่ถูกชนแต่นำมาต่อเชื่อมกันเข้าแล้วทำตัวถึงให้ดูกลมกลืน  ครั้นจะนำออกขายต่อจำเป็นต้องแจ้งแก่ผู้ซื้อรายต่อไปว่าสภาพรถเป็นอย่างไร หรือไม่งั้นก็ต้องทนกล้ำกลืนรับรถคันนั้นไว้ และก็ไม่แน่ใจว่าขับไปแล้วจะเกิดอะไรขึ้น

  การทำธุรกิจแบบ Curbstoner นี้ไม่ต้องเสียภาษีใดๆเพราะขายข้างถนน มีข้อน่าสังเกตว่าหากเป็นรถยนต์ของกลุ่มคนพวกนี้เบอร์โทรศัพท์จะมีซ้ำๆกันในการขายหลายคัน สังเกตุได้จากการลงโฆษณาย่อยในหนังสือพิมพ์ ถ้าเบอร์ซ้ำๆก็ต้องตั้งข้อสังสัยไว้ก่อน นอกจากนี้ยังมีประเภทรถที่จอดตามมอลล์ติดป้ายไว้ขายหรือจอดตามถนนหลายๆคัน พวกนี้จะต้องระวัง เพราะดูภายนอกอาจจะดี แต่ภายในนั้นอาจแย่เอามากๆก็ได้

  พ่อค้าพวกนี้จะมีวิธีการหลบหนีเก่งเช่นให้เฉพาะหมายเลขเพจเจอร์หรือเบอร์โทร.มือถือแก่ท่าน หลังจากขายเสร็จก็หายเข้ากลีบเมฆ บางรายบอกว่านำรถมาขายเพราะเป็นรถของตัวเองที่มีอยู่คันเดียว ตอนนี้ไม่มีเงินใช้จึงอยากจะขายทิ้ง แบบนี้ก็มี

   เมื่อจะซื้อรถท่านต้องถามหาใบแสดงรายละเอียดของรถเรียกว่า Title paperwork lists  ซึ่งจะระบุถึงตัวเลขเข็มไล์ที่แท้จริงของรถ ข้อสังเกตอีกประการหนึ่งชื่อของผู้ขายอาจจะไม่ตรงกับชื่อของเขาเพราะพวกนี้มักจะเก็บชื่อเจ้าของเดิมหรือชื่อของบริษัทประมูลรถ(auction house)กำกับไว้กับพิ้งค์สลิป   และในที่สุดดีลเลอร์เถื่อนพวกนี้มักจะขอเป็นเงินสดแทนที่จะรับเช็ค หากขอเป็นเงินสดก็บอกได้เลยว่าเป็นดีลเลอร์เถื่อนแน่นอน

 ข้อสังเกตอื่นๆ ถามหาหมายเลขประกอบการของดีลเลอร์ซึ่งหากบริษัทขายรถเก่าก็จะต้องมีใบอนุญาตติดไว้เช่นกัน ให้ผู้ขายโชว์รายละเอียดของรถ (the title) ขอดูชื่อจากใบขับขี่ของเขา เพื่อบันทึกไว้ และตรวจดูว่า  the vehicle identification number (VIN) ตลอดจนยี่ห้อรถ,รุ่นไหนและปีของรถที่ผลิตตรงกับ the title ของรถด้วย

 การตรวจสอบเข็มไมล์ โดยปกติรถจะแล่นระหว่างปีละ 10,000-12,000 ไมล์ หากรถคันนั้นแล่น 10 ปีเข็มไมล์ก็น่าจะอยู่ระหว่าง 120,000-150,000 ไมล์  หากเป็นเจ้าของดั้งเดิมมักจะเก็บประวัติการบำรุงรักษารถยนต์ของตนไว้ ถ้าท่านขอเขาก็จะมอบให้ แต่หากเป็นพวกพ่อค้าเถื่อนจะไม่มีประวัติเหล่านี้  

หากท่านชอบรถคันที่จะซื้อจริงๆจะต้องนำช่างที่ท่านไว้ใจไปช่วยตรวจสอบเครื่องยนต์และอะไหล่อื่นๆของรถด้วย ช่างจะรู้สภาพรถคันนั้นได้ดีกว่าท่านแน่นอน

  หากท่านรู้ตัวว่าถูกหลอกซื้อรถจากพวกพ่อค้าเถื่อน ท่านสามารถแจ้งเรื่องไปยังสำนักงานคุ้มครองผู้บริโภค (consumer protection agencies)และ DMV เพื่อทำรายละเอียดยื่นเรื่องราวต่างๆ ถ้าท่านโชคดี เจ้าหน้าที่ก็อาจจะลงมือสอบสวนหาตัวคนผิดมาดำเนินคดี แต่โอกาสที่จะได้เงินกลับคืนน้อยเต็มที   

 ที่สำคัญเมื่อปี 2005 เกิดพายุเฮอร์ริเคนแคทรีน่า ส่งผลให้รถประมาณ 600,000 คันในบริเวณที่เกิดเหตุจมอยู่ใต้น้ำ ท่านจะต้องระวังรถเหล่านี้อาจจะออกมาสู่ท้องตลาดโดยพวก Curbstoners บ้าง-ขอให้ท่านโชคดีในการซื้อรถใช้แล้ว ....ÍèÒ¹µèÍ