คนไทยอาศัยอยู่ในสหรัฐมีเท่าใด
บ่อยครั้งมักจะมีคำถามว่าคนไทยในสหรัฐอเมริกามีจำนวนเท่าใด หลายคนคะเนเอาว่าทั่วประเทศน่าจะสัก
3 แสนคนซึ่งก็อาจเป็นไปได้ อยู่ที่ไหนมากที่สุด
คำตอบอาจบอกว่ารัฐแคลิฟอร์เนีย เมืองที่อยู่มากที่สุดก็น่าจะเป็นลอส
แองเจลิส การค้นหาคนไทยควรมาจากแหล่งข้อมูลที่ถูกต้องเช่นสำนักงานอิมมิเกรชั่น สถานทูต
สถานกงสุลใหญ่
แต่ข้อมูลเหล่านี้อาจจะได้รับไม่เต็มที่
แม้ว่าสถานทูตและสถานกงสุลใหญ่ได้จัดทำใบรายงานตัวของคนไทยในต่างประเทศขึ้นมา
บางคนอาจไม่ยอมกรอกหรือให้ความร่วมมือ คนที่ไม่ยอมกรอกหรือจัดทำรายงานย่อมมีเหตุผลของตัวเอง ส่วนใหญ่มักจะมาจากการหนีหนี้,หนีคดีความผิดและอื่นๆ ไม่อยากให้ใครรู้ว่าตัวเองอยู่ไหน
เป็นต้น
เมื่อไม่มีใครมีตัวเลขที่แท้จริง
เพราะส่วนหนึ่งอาจจะอยู่แบบโรบินฮู้ดไม่แจ้งจำนวนให้ทราบแน่นอน
แต่ทว่าคนไทยที่อยู่อย่างถูกกฎหมายก็มาก
อาทิเช่นนักธุรกิจ
นักศึกษา ข้าราชการ
ฯลฯ รวมทั้งคนไทยที่อยู่แบบถาวรทั้งที่มีใบเขียวและแปลงสัญชาติเป็นพลเมืองอเมริกันไปแล้ว
สำหรับข้อมูลจากสำนักบริการพลเมืองและผู้อพยพ
(USCI) ซึ่งเดิมเรียกว่าสำนักงานอิมมิเกรชั่นนั้นทำให้เราทราบว่า
มีคนไทยเดินทางเข้าสหรัฐและได้รับสถานภาพการอยู่อย่างถูกต้องตามกฎหมาย
(LPR) ในแต่ละปีเจ้าหน้าที่จะเก็บสถิติระหว่างปีงบประมาณ
1989-2004 ไว้ดังนี้
ปี 1989 จำนวน
9,332 คน
ปี 1990 จำนวน
8,914 คน
ปี 1991 จำนวน
7,397 คน
ปี 1992 จำนวน
7,090 คน
ปี 1993 จำนวน
6,654 คน
ปี 1994 จำนวน
5,489 คน
ปี 1995 จำนวน
5,136 คน
ปี 1996 จำนวน
4,310 คน
ปี 1997 จำนวน
3,094 คน
ปี 1998 จำนวน
3,102 คน
ปี 1999 จำนวน
2,381 คน
ปี 2000 จำนวน
3,785 คน
ปี 2001 จำนวน
4,291 คน
ปี 2002 จำนวน
4,175 คน
ปี 2003 จำนวน
3,158 คน
ปี 2004 จำนวน
4,314 คน
เมื่อนับรวมจากปี
1989-2004 มีคนไทยได้ใบเขียว 82,622 คน
ดังนั้นหากย้อนหลังกลับไปโดยเอาปี
1988 เป้นตัวตั้งและมีคนไทยมาอยู่ตั้งแต่แรกเริ่มช่วงทศวรรษ
1960 จากนั้นแผ่ลูกหลานออกมาอีกจำนวนมาก คนไทยในสหรัฐจึงมีอยู่ไม่น่าจะต่ำกว่า
3 แสนคนก็ใกล้เคียงความจริง
หรืออาจจะมากกว่านี้ก็ได้
ถ้าดูให้ละเอียดแยกย่อยออกไป
ในปีงบประมาณ
2004 คนไทยได้ใบเขียว
4,314 คนนั้น แยกเป็นชาย
1,294 คนเป็นหญิง
3,020 คน การได้รับใบเขียวของคนไทยมีที่มาแตกต่างกันไป
อาจจะมาจากแอพพลายตามครอบครัว
(Family-sponsored preferences) สามี ภรรยา พ่อแม่
พี่น้อง ยื่นขอใบเขียวให้โดยนายจ้าง
( Employment-based preferences)
ยื่นขอได้เพราะมีครอบครัวเป็นพลเมืองอเมริกัน(
Immediate relatives of U.S. citizens)
ใบเขียวจากล้อตโต้
( Diversity programs) เป็นต้น
แต่มีอยู่ช่วงหนึ่งที่คนไทยได้ใบเขียวมากอันเป็นผลจากกฎหมายนิรโทษกรรมปี
1986 ออกในสมัยประธานาธิบดีรอนัลด์
เรแกน
ส่งผลให้ปี
1987 มีผู้ได้รับใบเขียวประมาณ
3.2 ล้านคนและปีถัดๆมาอีกด้วย
จากตัวเลขของสหรัฐจะเห็นได้ว่าประเทศสหรัฐรับคนต่างชาติเข้ามาปักหลักอย่างถาวร
ตัวเลขตั้งแต่ปี
1820-2004 รวมทั้งสิ้น 69,869,450 ถ้าดูตัวเลขคร่าวๆจะพบว่าคนที่ได้ใบเขียวในแต่ละปีมีจำนวนมาก
อาทิเช่นในปีงบประมาณ
2004 มีทั้งหมด
946,142 คน ปีงบประมาณ
2003 ทั้งหมด 705,827
คนและปีงบประมาณ
2001 รวม 1,063,732 คน เป็นต้น
แสดงให้เห็นว่าสังคมอเมริกันเปิดรับผู้อพยพต่างชาติเข้ามาอยู่อย่างถูกต้องตามกฎหมายทุกปี
บุคคลเหล่านี้เมื่ออยู่ครบกำหนดและมีคุณสมบัติพร้อมอาจจะยื่นขอแปลงสัญชาติเป็นพลเมืองอเมริกันก็ได้เช่นกัน
ดังตัวอย่างที่คนไทยได้แปลงสัญชาติเป็นพลเมืองอเมริกัน
ตัวเลขนี้นำมาแสดงให้เห็นระหว่างปีงบประมาณ
1991-2004 มีดังนี้
(1991)จำนวน 1,376 คน 946 คน
1,129 คน 1,634 คน1,707 คน 3,912 คน 2,287 คน 1,986 คน 4,046 คน 5,225 คน 4,104 คน 4,026 คน 3,648 คนและปีงบประมาณ
2004 รวม 3,779 คน สรุปแล้วคนไทยแปลงสัญชาติเป้นพลเมืองอเมริกันระหว่างปี
1991-2004 รวมทั้งสิ้น
39,805 คน ถ้าคนไทยเหล่านี้อยู่รวมกันในเมืองเดียวกัน พลังของคนไทยจะมากและสามารถสนับสนุนให้คนไทยด้วยกันขึ้นเป็น
City Council ได้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่คนไทยเหล่านี้กระจายอยู่ไปทั่วประเทศ
เหตุที่ผู้ถือใบเขียวเริ่มแปลงสัญชาติเป็นพลเมืองมากขึ้นหลังจากปี
1996 เพราะรัฐบาลบิล
คลินตัน ออกฎหมายฉบับหนึ่งขึ้นมาว่าจะตัดสิทธิบางประการแก่บุคคลที่ไม่ใช่พลเมืองอเมริกัน
ส่งผลให้คนถือใบเขียวจำนวนมากต้องไปแปลงสัญชาติเป็นพลเมืองอเมริกันด้วยเกรงว่าตนจะถูกตัดสิทธิบางประการนั่นเอง
เมื่อสหรัฐรับคนเข้าประเทศก็มีการ”เนรเทศ”คนออกนอกประเทศเช่นกัน
ตัวอย่างเช่นในปีงบประมาณ
2004 มีการเนรเทศหรือผลักดันออกไปทั้งหมด
1,241,089 คน แยกเป็นทวีปอเมริกาเหนือมากที่สุด 1,144,613 คนแบ่งเป็นชาวแคนาดา
1,806 คนและเม็กซิโก
1,142,807 คน นอกจากนี้ยังมีจาก
Caribbean 7,207 คน Central
America 62,506 คน South
America 14,093 คน Africa 2,092 คน Oceania 284 คน
ยุโรป 3,027 คน
เอเชีย 7,025 คน
ประเทศเอเชียที่ถูกเนรเทศมีหลายประเทศ
แต่ถูกส่งกลับมากที่สุดคือจีนแผ่นดินใหญ่
1,560 คน อินเดีย 895 ปากีสถาน
641 คน
เกาหลีใต้
503 คน
ฟิลิปปินส์
488 คน
ลาว 148 คนและไทย
123 คน (นอกนี้ยังมีประเทศอื่นๆอีก)
บทความนี้คงพอจะทำให้เห็นภาพของคนไทยในสหรัฐอเมริกาเป็นรูปธรรมมากยิ่งขึ้น....ÍèÒ¹µèÍ
|
